Мавзолей для ядерных отходов

• Ирик Имамутдинов

Исследователи из британского Университета Шеффилда предложили самый радикальный, на их взгляд, способ утилизации отработанных ядерных материалов. По расчетам, подтвержденным лабораторным экспериментом, безопасное и "необратимое" захоронение высокоактивных отходов можно произвести за сравнительно короткое время. Отходы надо поместить в специальные скважины, пробуренные в гранитных породах до глубины 5 км.

Известно, что отработанное ядерное топливо еще в течение десятилетий продолжает выделять тепло. Его-то и собираются использовать английские ученые для создания надежных могильников - гранит в глубине скважины будет плавиться, образуя вокруг отходов жидкую оболочку, которая быстро затвердевает.

Фергус Гибб и Филип Атрилл, проводившие исследования, экспериментально выявили, что на такой глубине под влиянием чудовищного давления жидкая оболочка начнет превращаться в твердую скорлупу уже по истечении нескольких недель после прекращения активного распада отходов. По мнению исследователей, гранит - идеальный материал для создания "вечной" капсулы с начинкой из долгоживущих радионуклидов, ведь это одна из наименее подверженных эрозии горных пород. Ученые напрочь отвергают опасения некоторых критиков, полагающих, что в таких могильниках могут возникнуть условия для докритического взрыва. Они считают, что их проект намного безопаснее уже существующих технологий создания глубинных геологических могильников.

Первый такой могильник был создан в 1963 году в Советском Союзе. Тогда на территории Сибирского химического комбината (Томск-7, ныне город Северск) запустили в эксплуатацию глубокое хранилище, так называемый полигон захоронения жидких радиоактивных отходов глубиной более трехсот метров. Сейчас в России несколько подобных могильников, самый глубокий из которых находится близ Димитровградского НИИ атомных реакторов - его глубина превышает 1200 метров. Есть они в Германии и США, еще несколько стран (Финляндия, Швеция, Япония, Китай) планируют построить их в ближайшие годы.

Самые грандиозные планы у Соединенных Штатов. Здесь в штате Невада, всего в 150 километрах от Лас-Вегаса, в горе Юкка на глубине около 300 метров до 2010 года будет обустроен подземный могильник для хранения 77 тыс. тонн отработанного ядерного топлива. Только на предварительные исследования и различные экологические экспертизы, проводившиеся в течение двадцати лет, было потрачено около 7 млрд долларов. Строительство потянет еще как минимум на 50 млрд.

Едва ли возможна сколько-нибудь быстрая реализация и английского проекта. Дело не только в легко прогнозируемом противодействии "зеленых" - есть проблемы и чисто технологического плана. Самая глубокая скважина в мире - ее глубина 12 км 262 м - была пробурена на Кольском полуострове более чем за десятилетие. Исследователи в других странах топчутся на отметке около 6 км, причем главные трудности в бурении обнаружились после прохождения четвертого километра.