Чтобы знания не старели

• Вадим Носков

Образовательные услуги для взрослых сегодня в США очень популярны. Apollo Group - самая крупная американская компания, специализирующаяся на высшем образовании для взрослых, - за последние пять лет практически удвоила доходы и количество студентов. Фирма, которая в 1976 году была основана преподавателем экономики Калифорнийского университета Джоном Сперлингом практически с нуля (тогда появился University of Phoenix), сегодня оценивается в 13-14 млрд долларов, а ее чистая прибыль в 2004 году составит около 1,7 млрд долларов. Только с начала 2004 года курс акций Apollo Group вырос более чем на 25%.

Еще тридцать лет назад никто специально высшим образованием взрослых людей не занимался. Немолодежная аудитория получала высшее образование в традиционных университетах и колледжах. Программы, предлагаемые там студентам, решившим повысить свою квалификацию без отрыва от производства или просто окончить вуз, были разработаны без учета специфики их интересов. Как правило, это сокращенные версии курсов, предлагаемых студентам традиционного университетского возраста (18-22 года). К тому же большинство программ не были адаптированы к профессиональному опыту взрослых студентов.

Apollo Group одной из первых вышла на рынок со специализированными программами, разработанными для этой целевой группы. "Наша компания с самого начала концентрировалась только на прикладных программах. Поэтому в списке специальностей, по которым мы готовим людей, нет и не будет, например, социологии или лингвистики", - сказала "Эксперту" вице-президент University of Phoenix Терри Бишоп. Время для выхода на рынок было выбрано крайне удачно. В середине 70-х годов послевоенным "бейби-бумерам" было около тридцати. В условиях быстрого "старения знаний" многие из них оказались заинтересованы в повышении квалификации.

Впрочем, наибольших успехов Apollo Group добилась в 90-е, когда в образовании широкое распространение получили интернет-технологии: благодаря Интернету резко выросло число студентов, обучающихся дистанционно. "Сейчас в университете сложилось примерное равенство тех, кто учится дистанционно, и тех, кто посещает занятия", - говорит Терри Бишоп. University of Phoenix on-line даже выделен из структуры головного University of Phoenix - капитализация дочернего интернет-университета составляет более 7 млрд долларов.

Кроме развития дистанционного образования у Apollo Group есть и еще один козырь - компания привлекает к преподаванию практиков в соответствующих областях знаний. "Наши сотрудники должны иметь ученую степень и опыт работы в той области, в которой они преподают. Поэтому большинство преподавателей - совместители", - рассказывает Терри Бишоп. Сегодня в компании работает около 17 тыс. преподавателей (4 тыс. обучают on-line), и только 285 из них работают на постоянной основе, остальные - временно и по совместительству.

Еще одно подразделение компании - Institute for Professional Development - предлагает частным университетам консалтинговые услуги по планированию и финансированию образовательных проектов, услуги по составлению учебно-методических комплексов.

Так успешная компания диверсифицирует предложение и зарабатывает на своем опыте.