Смертная казнь в России

В Новое время Россия стала первым государством, фактически отменившим смертную казнь. Императрица Елизавета Петровна после восшествия на престол в 1741 году не утвердила ни одного смертного приговора. Впрочем, решение Елизаветы — пример благого произвола, малообъяснимого решения абсолютного монарха, не связанного с общей идеей гуманизации наказаний. Смертная казнь в годы ее правления заменялась пожизненными каторжными работами с клеймением преступника и вырыванием ноздрей. Кроме того, многие из осужденных приговаривались к битью кнутом с особым предписанием бить «жестоко», то есть к мучительному и фактически смертельному наказанию.

Тем не менее опыт отмены смертной казни не прошел для России даром. Во всяком случае, и после Елизаветы казнь преступника считалась допустимым, но довольно редким наказанием, к которому обращались нечасто. Известный эпизод, когда пятерых приговоренных к смерти декабристов никак не могли повесить из-за неумело построенной виселицы и плохих веревок, при всей его бесчеловечности объясняется в том числе редкостью казней — у палачей просто не было опыта и сноровки.

В XIX веке казнь предусматривалась прежде всего за тяжкие политические и воинские преступления, а счет казненных в год, как правило, велся на единицы. Но все же власти не желали полностью изымать ее из арсенала уголовных наказаний. Предложение об отмене смертной казни было включено в проект изменения уголовного законодательства, работа над которым велась в России в конце XIX столетия, инициатива отмены смертной казни получала поддержку в I Государственной думе, однако всякий раз не проходила утверждения Государственного совета.

В массовом порядке смертная казнь применялась в Российской империи лишь в годы борьбы с революционным движением в начале XX века. С 1906‑го по 1909 год военно-окружными судами было приговорено к смертной казни 6193 человека. Военно-полевые суды вынесли около тысячи смертных приговоров. Эпоха военно-полевых судов ввела в оборот русской публицистики понятие «столыпинский галстук», а также обогатила ее ставшей ныне избитой фразой «Не могу молчать». Так была озаглавлена статья Льва Толстого от 1908 года с резким и живым протестом против творимых расправ.

В 1917 году смертная казнь была отменена дважды. Сначала в феврале, знаменуя торжество либерально-освободительных идей Февральской революции. Затем в октябре — как реализация идеалов социалистов после революции Октябрьской. Однако в считаные месяцы, если не недели, после Октября смертная казнь из повсеместно отмененной превратилась в главный инструмент террора и средство решения политических задач, используемый противоборствующими силами в Гражданской войне. В начале 1920 года, когда угроза военного свержения советской власти была устранена, большевики попытались отменить смертную казнь, однако через несколько месяцев вернулись к прежней практике.

В период максимального укрепления сталинского режима смертная казнь также была временно отменена. С 1947-го по 1950 год максимальной мерой наказания был 25-летний срок заключения. Однако в 1950 году «по просьбам трудящихся» смертная казнь была восстановлена для изменников родины, шпионов и диверсантов. Предположительно это понадобилось для расправы с осужденными по «ленинградскому делу».

Постепенное расширение применения смертной казни начинается после смерти Сталина. В 1954 году она вводится за умышленное убийство. В 1961-м — за незаконные валютные операции, спекуляцию и хищение социалистической собственности в особо крупных размерах и тяжелые преступления в местах заключения. В 1962 году — за покушение на жизнь работника милиции, изнасилование и взятки в особо крупном размере. В 1973 году после серии захватов и угонов за границу советских самолетов желающими покинуть страну захват воздушного судна стал квалифицироваться как самостоятельное преступление, также предусматривающее в ряде случаев смертную казнь.

После распада Советского Союза Российская Федерация унаследовала прежние нормы уголовного законодательства. Тем не менее ограничения на применение смертной казни фактически начались в России с образования в 1992 году комиссии по вопросам помилования при президенте РФ во главе с Анатолием Приставкиным. В состав комиссии, просуществовавшей до 2001 года, входили многие убежденные противники смертной казни, а потому число утвержденных смертных приговоров резко сократилось.

В 1996 году Россия берет на себя обязательства по «поэтапному сокращению применения смертной казни в связи с вхождением России в Совет Европы». Соответствующий указ президента предусматривал присоединение Российской Федерации к Протоколу № 6 к Конвенции о защите прав человека и основных свобод. Тем не менее подписанный Россией в 1997 году протокол так и не был ратифицирован Государственной думой. Чтобы не нарушать принятые обязательства, Борис Ельцин перестал рассматривать ходатайства о помиловании приговоренных к высшей мере наказания (без рассмотрения ходатайств приговор не мог быть исполнен). С 1996 года казнь в России фактически не применялась.

Второго февраля 1999 года Конституционный суд признал неконституционным вынесение смертных приговоров до введения на всей территории страны суда присяжных. С тех пор в России был объявлен мораторий на смертную казнь, однако в 2010 году суд присяжных вводится в Чечне, последнем российском регионе, где его до сих пор не было. Это стало поводом для нового обращения судей Верховного суда в Конституционный суд с запросом о конституционности вынесения смертных приговоров с 2010 года. В ответ на этот запрос КС постановил, что оснований для возобновления смертных приговоров в России нет.