Микробы пережили неандертальцев

Бактерии старше полумиллиона лет найдены живыми. Все это время они провели в слое вечной мерзлоты — пока пробы грунта не попали в Копенгагенский университет, где Эске Виллерслев с коллегами и установил возраст бактерий. Результаты работы опубликованы в PNAS («Материалы Национальной академии наук США»).

Оказалось, что у замороженных бактерий не прекращался обмен веществ, а энергия тратилась на ремонт собственной ДНК — иначе та просто распалась бы. Вывод, полезный астробиологам: если, скажем, на Марсе были и исчезли сложные формы жизни, то у нас в запасе еще сотни тысячелетий, чтобы разобраться с простыми.