Выделен ген речи неандертальцев

Неандертальцы, возможно, могли разговаривать, — к такому выводу пришла группа ученых под руководством Йоханнеса Краузе из Института эволюционной антропологии Макса Планка в Лейпциге. Исследователи выделили ген FOXP2 из костей двух мужчин-неандертальцев. У человека этот ген отвечает за развитие речи; мутации в нем приводят, например, к проблемам в усвоении грамматики. Ген FOXP2 неандертальцев оказался в точности таким, как человеческий. До сих пор были большие сомнения в том, могли ли неандертальцы, вымершие около 30 тыс. лет назад, разговаривать. Одна из гипотез о причинах их вымирания состоит в следующем: древние люди оказались тупиковой ветвью эволюции именно потому, что плохо координировали групповые действия и были вытеснены более организованными Homo sapiens. Исследование, опуб­ликованное в журнале Current Biology, подтверждает, что речь у неандертальцев все же была.

Пикантность полученных результатов еще и в том, что всего год назад в журнале Nature был опубликован отчет о расшифровке образцов ДНК неандертальцев и их удивительном сходстве с человеческим геномом. Но потом журналу пришлось публиковать опровержение: выяснилось, что все образцы были загрязнены ДНК современных людей. На сей раз ученые приняли множество мер против загрязнения: в частности, к костям вообще не прикасались — их сразу же заморозили.