Африканская Луна выдаст инопланетян

Увидеть океан — приятно, но хлопотно. Особенно если это океан на планете, которая даже в лучшие телескопы выглядит одинокой точкой. Но это сильно облегчит поиски космической жизни. Вода, конечно, не гарантирует цивилизацию, но там, где океана нет, шансы почти нулевые.

Новый способ искать океаны оттестировали на планете, где жизнь заведомо есть — на Земле. Океаны лучше суши отражают солнечный свет. Часть света падает на темную сторону Луны, и по ее яркости оценивают общий блеск Земли. Меньше чем за час он падает на 23%: когда Земля повернута к Луне Индийским океаном, блеск максимален, а когда на смену океану приходит Африка, он стремительно убывает.

Глядя, как меняется блеск у других планет, проще отобрать те, которые ведут себя по-зем­ному. Искать их в 2014 году отправят зонд Terrestrial Planet Finder. Если NASA прислушается к авторам статьи, аппарат будет вести себя по-сорочьи: летать и охотиться за блестящим.

Источник: Sally V. Langford et al. Photometric Variability in Earthshine Observations // Astrobiology 9(3) (готовится к печати, доступен препринт arXiv:0904.0845v1).

• Предприимчивые бизнесмены устремили свои взоры к звездам
• Основатели Google вкладываются в космическую индустрию
• Новости от 13 апреля 22.00