Чешуйчатые предки нашлись в Китае

Во времена раннего кембрия жизнь, перестав теплиться в одноклеточных, позволила себе проявить некоторую фантазию.

Поскольку дело было 520 мил­лионов лет назад, нам сейчас трудно по достоинству оценить степень изобретательности природы — от тех времен почти ничего не осталось. То же, что есть, вызывает у ученых множество вопросов. Геолог Джон Мур из Университета Санта-Барбары (Калифорния, США) исследовал остатки Cambrothyra — одного из существ той эпохи.

Крошечные, всего в несколько десятых миллиметра, окаменелости, напоминающие вазочки, были найдены в китайской провинции Шаньси и чудом оказались в лаборатории. В прин­ципе, существо, именуемое Cambrothyra, было известно довольно давно, но до сих пор считалось, что это одноклеточное, ютящееся в малюсенькой ракушке. Данные нового исследования позволяют утверждать, что это раннекембрийское существо было гораздо крупнее — несколько санти­метров в длину — и покрыто твердой чешуйчатой оболочкой, которая после его смерти распадалась на части.

Источник: UCSB Press Release // Geologist analyzes earliest shell-covered fossil animals.