Бабочки летят по ветру

Сезонные перелеты насекомых — ничуть не менее интересное явление, чем перелеты птиц, но гораздо хуже изученное. Однако постепенно этот пробел восполняется: в журнале Science опубликованы данные о передвижении насекомых (нескольких видов бабочек), записывавшиеся в Англии на протяжении восьми лет с помощью вертикальных энтомологических радаров.

Удалось выяснить, что бабочки совершают перелеты осенью (на юг) и весной (на север). Маршрут весенних перелетов практически совпадает с сезонным направлением ветра — бабочки просто поднимаются на необходимую высоту, где их и подхватывает воздушный поток. С осенними путешествиями сложнее: ветер дует на восток, а насекомым надо на юг, поэтому им приходится серьезно корректировать направление своего движения.

Чтобы проверить гипотезу об «осмысленном» перемещении бабочек, исследователи сравнили полеты бабочки Autographa gamma с передвижением инертных частиц, распыленных на той же высоте. И оказалось, что живые существа способны покрывать гораздо большие
расстояния, нежели инертные частицы, а также отклоняться от направления ветра.

Источник: Jason W. Chapman et al. Flight Orientation Behaviors Promote Optimal Migration Trajectories in High-Flying Insects // Science 327. 682 (2010). Рр. 682–685.