Эстония, Чехия, Литва, Венгрия, Латвия, Мальта, Польша, Словакия и Словения с сегодняшнего дня, 21 декабря, входят в Шенгенскую зону. «Снят контроль на сухопутных и морских границах между этими странами и 15 государствами, которые уже входят в зону. Этот факт – материальное воплощение идеи о свободном передвижении: расширение увеличит зону свободного передвижения на 4 278 км», – говорится в пресс-релизе представительства Еврокомиссии в России. Отмена контроля на воздушных границах вступает в силу с 30 марта 2008 года.
«С сегодняшнего дня люди могут беспрепятственно путешествовать между 24 странами-членами Шенгенской зоны – от Португалии до Польши и от Греции до Финляндии – без необходимости проходить контроль на сухопутных и морских границах. Я хотел бы поздравить девять новых стран-членов Шенгенской зоны, Португалию как страну-председателя Европейского союза и страны-члены ЕС. Вместе мы преодолели барьеры, которые до этого момента существовали в Европе и представляли собой препятствия для развития мира, свободы и единства; в то же время мы создали условия для еще большего укрепления безопасности», – заявил председатель Европейской комиссии Жозе Мануэль Баррозу. А его заместитель и член Еврокомиссии, отвечающий за вопросы свободы, правосудия и безопасности, Франко Фраттини заявил: «Территория 24 стран без внутренних границ – это уникальное историческое достижение. Я очень горд тем, что мне довелось в этом участвовать».
Генеральный консул Республики Польша в Калининграде Ярослав Чубиньски отметил, что после вступления Литвы и Польши в зону Шенгенского соглашения жители Калининградской области сохранят возможность посещения этих стран по ранее выданным визам. По его данным, более 60 тыс. жителей российского анклава имеют в настоящее время национальные визы на посещение Польши, еще 59 тыс. человек получили аналогичные визы для посещения Литвы. Вместе с тем дипломат сообщил, что консульства обеих стран уже принимают документы, по которым с 21 декабря будут выдаваться только шенгенские визы. Порядок их оформления ничем не отличается от существовавшего ранее, но стоимость виз увеличится до 35 евро.
