Ф
ранция выделит около 1 млрд долларов на программу по использованию российских космических ракет «Союз» для запуска спутников с космодрома Куру (Французская Гвиана). Об этом сообщил глава французской компании «Ариан Эспас» Жан-Ив ле Галль. «Мы уже заказали 14 ракет-носителей “Союз” Российской Федерации. Около 1 млрд долларов будет стоить этот контракт», — сказал он сегодня, выступая в Париже на российско-французском бизнес-форуме. Ле Галль уточнил, что первый запуск космического корабля «Союз» с космодрома Куру запланирован уже на этот год. «Во втором квартале этого года намечен запуск ракеты, а потом будет еще 17 запусков “Союзов”» с Куру. Эта цифра будет расти из года в год», — сообщил он.
Проект «Союз в Гвианском космическом центре» является международным космическим проектом ЕКА, CNES, Arianespace и ведущих российских предприятий ракетно-космической отрасли. Официальный старт проекта состоялся в 2003 году подписанием первых программных документов. В настоящее время проект находится в завершающей стадии реализации. Создана не имеющая аналогов в мировой практике кооперация российских и европейских организаций, проведен основной объем совместных работ по созданию комплекса запуска «Союза» во французской Гвиане. Под ответственностью российской стороны в этом проекте находится изготовление и поставка более 60 наземных систем, обеспечивающих подготовку и запуск ракет «Союз» в Гвианском космическом центре, а также их монтаж и квалификационные испытания по согласованным с европейской стороной графикам.
Первоначально планировалось, что первый старт «Союза» с Куру состоится в конце 2009 года. Однако срок запуска был перенесен на начало 2010 года, потом на более поздний срок.
Космодром Куру расположен на побережье Атлантического океана. Благодаря близости стартовой площадки к экватору российская ракета-носитель «Союз-СТ» сможет выводить на орбиту более тяжелые спутники, чем при старте с космодромов Байконур и Плесецк. «Союз-СТ» — это адаптированная к условиям запуска из Гвианского космического центра ракета-носитель «Союз-2». За 15 лет с космодрома Куру во Французской Гвиане российской ракетой-носителем планируется совершить не менее 50 запусков космических аппаратов.
