Комбинат начали строить в поселке Итатка (60 км от Томска), поскольку через него проходит железная дорога Томск—Асино. В структуру предприятия должны были войти заводы по лесопилению (мощностью 200 тыс. кую м в год), производству спичечной соломки (120 млрд штук в год) и производству многослойной фанеры (25 тыс. куб. м в год). Планируемый объем инвестиций должен был составить около 7,3 млрд рублей. Полностью построить ЛПК планировалось к 2011 году. Однако осенью 2008 года Инвестиционная лесопромышленная компания «заморозила» проект строительства первой очереди ЛПК из-за проблем с привлечением финансирования, а затем, скрываясь от кредиторов, перерегистрировалась в Краснодаре. В августе 2010 года Виктор Кресс издал распоряжение об исключении инвестиционного проекта «Зеленая фабрика» из реестра инвестиционных проектов Томской области и прекращении его государственной поддержки. Предоставление субсидии Инвестиционной лесопромышленной компании на возмещение части процентной ставки по кредиту в размере 245 млн рублей и льготы по налогу на имущество были приостановлены.
В ходе переговоров с президентом Бинбанка Михаилом Шишхановым губернатор выразил готовность обеспечить завершение строительства автодороги до поселка Итатка, которая будет содействовать обеспечению «Зеленой фабрики» сырьем. В 2009 году область получила 280 млн рублей из инвестиционного фонда России на строительство дороги и вложила в нее 100 млн рублей собственных средств. Однако небольшой участок 15-километровой автодороги к поселку остался недостроенным.
По общим запасам древесины в лесах Томская область занимает третье место в Сибирском федеральном округе и восьмое место в России. Общий запас древесины в лесах области составляет около 3 млрд куб. м. Половина запасов — хвойные леса: кедр и сосна. Расчетная годовая лесосека — почти 35 млн «кубов». Однако этот потенциал пока используется слабо — прежде всего, из-за неразвитости транспортной инфраструктуры (болотный ландшафт и периферийное географическое расположение Томской области делают ее богатства труднодоступными). Осваивается предприятиями ЛПК менее 10% — около 3 млн куб. м (хотя в 1980-х годах в области заготавливалось порядка 10 млн «кубов»), а в лесном комплексе трудится всего 3% экономически активного населения (около 11 тыс. человек, хотя еще в конце 1990-х годов там трудилось 30 тыс. человек).
Тем не менее давняя мечта Виктора Кресса — создать в регионе лесопромышленный кластер — в последнее время стала сбываться. В конце прошлого года в Томске было запущено современное предприятие «Партнер-Томск», мощности которого потребуют значительного увеличения объемов заготовки древесины, причем малоценных пород. На очереди запуск еще ряда крупных лесоперерабатывающих проектов. Прежде всего, совместного российско-китайского лесоперерабатывающего комбината в Асине, предприятия «Томлесдрев» по выпуску большеформатной фанеры и по модернизации производства ДСП. В эту же стратегию вписывается и «Зеленая фабрика», реновация которой стала возможна после прихода Бинбанка.
«Мы надеемся, что реализация этих и других инвестиционных проектов в лесной отрасли уже в краткосрочной перспективе даст мультипликативный эффект, выражающийся в увеличении объемов производства, развитии инфраструктуры, создании тысяч новых рабочих мест. По нашему Лесному плану, к 2013 году мы должны выйти на 6,5 млн куб. м лесозаготовок, а к 2018 году — на 11,5 млн куб. м», — отметил сегодня томский губернатор, выступая на заседании координационного совета межрегиональной ассоциации «Сибирское соглашение».
Однако, как считает Виктор Кресс, в лесном хозяйстве и лесной промышленности за последние годы накопилось много проблем, и регионам, чтобы добиться прорыва, в одиночку их не решить. К примеру, арендаторы лесного фонда не справляются с возложенными на них обязанностями по лесовосстановлению и обеспечению пожарной безопасности. Во многом это связано с отсутствием экономических стимулов и технических возможностей для осуществления такой деятельности. Сказывается и нехватка квалифицированных кадров, система подготовки которых из-за невостребованности в последние годы оказалась фактически разрушенной. «Томских лесопромышленников буквально подкашивает дефицит вагонного парка в РЖД. По лесным дорогам вроде бы есть подвижки… Однако для Томской области актуальна проблема реконструкции автодорог общего пользования, которые активно используются лесозаготовителями для вывозки леса, например, автодороги Томск—Асино. Эти дороги просто не рассчитаны на интенсивные грузоперевозки. И здесь, конечно, нужна помощь и содействие в решении проблемы со стороны правительства страны», — отметил Кресс.
Кроме того, регионам нужна дополнительная помощь в решении задач по предотвращению лесных пожаров. К примеру, на сегодняшний день 60 населенных пунктов Томской области находится непосредственно в лесном фонде. Но практически ни один из них не имеет требуемого противопожарного обустройства. Износ лесопожарной техники — 80%, а укомплектованность кадрами — 25% от норматива. Выход Кресс видит в использовании технологий отечественной науки и инновационных компаний. В Томской области, например, научно-производственной компанией «Инком» создан телекоммуникационный комплекс на базе автомобиля «Соболь» и беспилотных летательных аппаратов. Разработанный комплекс уже прошел боевое крещение на территории Алтайского и Красноярского края, Иркутской и Томской области, работая на обнаружении лесных пожаров и незаконных вырубок леса. «Есть у наших ученых и новые технологии тушения лесных пожаров с помощью взрывов специальных зарядов», — заявил Кресс.
