Строительство компактных лунных АЭС в рамках проекта Fission Surface Power необходимо для обеспечения энергией будущих постоянных баз на спутнике Земли, а также для отработки технологий, которые предполагается масштабировать на колонизацию Марса.
Такие задачи перед NASA поставлены декабрьским указом Дональда Трампа «Об обеспечении американского превосходства в космосе». Этим же указом срок для высадки астронавтов на Луну в рамках миссии Artemis-III определен в 2028 г., а выход США из проекта МКС — в 2030 г. Старт миссии Artemis-II — облет Луны без высадки на нее — пока запланирован на 6–7 февраля 2026 г., но точная дата еще не утверждена.
В целом, говорится в документе, инвестиции в указанные лунные проекты составят не менее $50 млрд. Из них стоимость собственно ядерного проекта Fission Surface Power сегодня оценивается в относительно скромную сумму $15 млн. За эти деньги Rolls Royce North American Technologies, Brayton Energy и General Electric должны разработать «экологичный, безопасный и надежный» реактор, который сможет бесперебойно работать без дополнительного обслуживания на протяжении минимум 10 лет в суровых условиях двухнедельных лунных ночей — когда солнечные батареи в качестве источника электроэнергии неприменимы.
Россия в области разработки ядерных установок космического базирования уже утратила лидерство, которое ранее ей обеспечивали советские наработки, рассказал «Эксперту» член Московского космического клуба Иван Моисеев: «Некоторые советские военные спутники серии „Космос“ имели на борту малые ядерные установки, которые использовались в качестве источника электроэнергии; также изотопные электрогенераторы находились в обоих советских „Луноходах“. Интерес к запускам спутников с такими установками стал падать после аварии „Космоса-954“ с установкой БЭС-5, который в 1978 году упал на территории Канады (что обошлось СССР в 3 млн канадских долларов, выплаченных в качестве компенсации). В России с 2009 года делаются попытки создать мегаваттный транспортно-энергетический модуль (ТЭМ) „Зевс“ для межпланетных миссий, но до стадии „железа“ эти попытки до сих пор не дошли. У Роскосмоса и Росатома есть и другие совместные планы разработки ядерных космических силовых установок, однако, учитывая опыт ТЭМ, к этим планам надо относиться с осторожностью».
По его словам, отправлять ядерный реактор на Луну без планов развития вокруг него инфраструктуры экономически бессмысленно: «Мы видим, что высадку человека на Луну в рамках миссии Artemis-III американцы планируют на 2028 год, а строительство реактора — на 2030. Artemis-III должна „забить первый колышек“ в основание будущей постоянной базы, куда два года спустя будет доставлен атомный реактор».
Лунный проект NASA не может оцениваться с точки зрения экономической целесообразности, полагает руководитель «Атоминфо-центра» (г. Обнинск) Александр Уваров: «Ограничение — в мощности ракеты, способной доставить к Луне полезную нагрузку. NASA требует, чтобы вес готовой конструкции не превышал 6 тонн, а его мощность — не менее 40 кВт. Такой мощности реактора хватит, чтобы удовлетворить потребности в энергии очень ограниченного количества пользователей, людей и механизмов, — условно считается, что один человек потребляет один киловатт энергии. Но это на Земле. На Луне потребности вырастут, так как будут включать в себя жизнеобеспечение базы. Именно мощностью энергоустановки и ограничиваются масштабы потенциальных лунных поселений».
Больше новостей читайте в нашем телеграм-канале @expert_mag