Визитом министра иностранных дел Великобритании Робина Кука в Москву на прошлой неделе завершилась череда личных контактов с и. о. президента РФ Владимиром Путиным глав внешнеполитических ведомств ведущих государств Запада. В январе и феврале длительные беседы с Путиным вели в Кремле министры иностранных дел Германии, Франции, Италии и госсекретарь США. Свои встречи с Путиным они начинали, как сообщалось, с острой критики проводимой Москвой антитеррористической операции в Чечне, и лишь затем главы МИД переходили к обсуждению вопросов сотрудничества своих государств с Россией. На этом фоне поведение Робина Кука, воздержавшегося от критики Москвы в связи с Чечней, выглядело диссонансом. Такая позиция, по мнению лондонской Times, "наверняка разочарует сторонников более жесткой линии в отношениях с Россией". В отличие от большинства европейских газет британская пресса обратила главное внимание на позитивные результаты 80-минутной встречи Кука с Путиным. Все они процитировали следующее высказывание британского министра: "Мы были союзниками в прошлом, и в будущем должны оставаться стратегическими партнерами". Газета Financial Times в свою очередь подчеркнула, что во время обсуждения с Куком экономических вопросов Путин показал глубокое знание проблем, стоящих как перед Россией, так и перед западными инвесторами, и продемонстрировал намерение укреплять права собственности в стране, независимость судебных органов, сокращая при этом масштабы вмешательства государства в экономику.
В Москве Робин Кук задержался чуть больше суток и тут же отправился в Тбилиси. Визит в Грузию был призван продемонстрировать не только стратегическое партнерство Великобритании и Запада в целом с этой страной, но и, подчеркивает газета Independent, "показать озабоченность британского правительства событиями, происходящими на Кавказе". Содействовать нормализации обстановки там, считает Кук, Запад должен совместно с Россией, а не в политической конфронтации с ней. Свой же визит в Москву Кук оценил как "успешный первый шаг в установлении хороших рабочих отношений с Владимиром Путиным".
