Крупнейший германский медиа-концерн Bertelsmann приобрел контрольный пакет акций европейской телевизионной группы RTL. Оставшиеся акции RTL пока находятся в руках британской медиа-группы Pearson (по условиям сделки Bertelsmann имеет право первым выкупить ее долю в 22%), а также распределены между мелкими владельцами. Покупка RTL означает, что Bertelsmann из чисто семейного предприятия, принадлежавшего фонду Bertelsmann и семейству Монов, превратится в открытое акционерное общество. Bertelsmann купил RTL у бельгийского холдинга Group Bruxelles Lambert (GBL) в обмен на 25,1% собственных акций (около 8 млрд евро). GBL при этом получил право через три года продать или разместить на бирже свой пакет акций Bertelsmann и стал одним из ведущих акционеров Bertelsmann. GBL, биржевой "вес" которого составляет около 6 млрд евро, находится в руках бельгийского семейства Фрер (46%) и канадского семейства Десмаре (54%). GBL принадлежат пакеты акций (на общую сумму свыше 100 млрд долларов) известных европейских компаний TotalFinaElf, Suez Lyonaise des Eaux и ряда других.
Изменить традиционную практику ведения бизнеса немцев побудило образование американской медиа-империи AOL/Time Warner (с оборотом в 2000 году в 34 млрд долларов). С помощью RTL Bertelsmann рассчитывает укрепить свои позиции на рынке и даже бросить вызов AOL/Time Warner. Несмотря на то что годовой оборот Bertelsmann в два раза меньше, чем у AOL/Time Warner, честолюбивые расчеты его владельцев имеют под собой реальное обоснование. Группа контролирует приблизительно треть германского телерынка, около 30% европейского (без учета Германии) и более 33% американского.
