В начале марта в Швейцарии состоялся общенациональный референдум, на котором 77% населения страны проголосовали против немедленного начала переговоров о вступлении конфедерации в Евросоюз. Начиная с 1992 года, когда 50% швейцарцев уже один раз отказались от сближения с единой Европой, активисты присоединения Швейцарии к ЕС пытались убедить прагматичных швейцарцев, что в составе Евросоюза им будет "спокойнее". Однако результаты нынешнего волеизъявления свидетельствуют, что за последние восемь лет оптимизма по поводу вступления в Евросоюз у швейцарцев только поуменьшилось.
Всеобщий референдум, пролоббированный швейцарскими социалистами, стал очередной попыткой левых сил ускорить процесс интеграции с Европой. Однако "надавить" на швейцарский электорат не удалось. Благополучные жители альпийской республики оказались не готовы к жертвоприношению "банковской тайны", швейцарского франка и нейтралитета на алтарь Евросоюза. Правительство Швейцарии, провозгласившее вступление в Евросоюз стратегически важной задачей, на деле тоже стремится оттянуть момент вступления в ЕС. Накануне референдума Берн даже прямо посоветовал гражданам страны голосовать против быстрой интеграции Швейцарии в ЕС.
Такая "странная" позиция объясняется тем, что "расчетливые" швейцарцы хотят выторговать себе максимально выгодные условия перед вступлением в ЕС, получая при этом выгоды от своей "обособленности". В 1999-2000 годах Берн заключил с Евросоюзом двухсторонние экономические соглашения, которые в случае ратификации предоставят Швейцарии все преимущества члена ЕС. Но при этом Швейцарии не придется платить в общеевропейский бюджет рассчитанную для нее квоту в 4,7 млрд евро и увеличивать налог на добавленную стоимость с 7 до 15%.
