Британская горнодобывающая компания Billiton согласилась на слияние с крупнейшей австралийской сырьевой группой Broken Hill Proprietary (BHP). Суммарная капитализация новой компании, добывающей различные полезные ископаемые начиная от железной руды и нефти и заканчивая алмазами, а также выплавляющей алюминий, составит около 28,8 млрд долларов, что выводит ее на второе место на рынке минерального сырья после американской компании Alcoa. Впрочем, как отмечают некоторые аналитики, сделка может и не состояться. В настоящий момент 7,1% акций Billiton принадлежит южноафриканской корпорации Anglo American, которая может попытаться сама купить британскую компанию. Более того, слияние Billiton и BHP еще должно быть одобрено антимонопольными органами ЕС, Австралии и США.
Сделка между австралийцами и британцами еще раз продемонстрировала стремление горнодобывающих компаний следовать девизу "Чем больше - тем лучше". С помощью слияний и поглощений они пытаются экономить на росте издержек, связанных с общим падением цен на сырье. Кроме того, увеличение размеров позволяет сырьевым компаниям диктовать свои условия конечным потребителям их продукции. Результаты такой политики уже ощутили на себе металлурги. После покупки в сентябре прошлого года британской горнодобывающей компанией Rio Tinto австралийской компании North Ltd. цены на железную руду уже выросли на 18%. По мнению экспертов, новое укрупнение сырьевиков только усилит эту тенденцию.
