В апреле этого года Иран впервые приступит к освоению нефтяных ресурсов Каспийского моря. Иранская компания Sadra Marine Structures подписала со шведской GVA Consultants контракт на 226 млн долларов по разведке нефтяных запасов на шельфе Каспия. Проект завершится лишь через три года (если быть точными, через 32 месяца). Именно за этот срок должна быть построена буровая установка на полупогружной платформе у города Нека на севере Ирана.
Основная добыча иранской нефти в настоящий момент сосредоточена на юге страны. По всей видимости, Иран, опираясь на имеющиеся данные о нефтяных запасах Каспия, решил, что можно начинать вкладывать средства в добычу нефти именно здесь и тем самым несколько выравнять существующие диспропорции в развитии различных районов страны (см. таблицу).
Кроме того, нелишним будет и продемонстрировать свое экономическое присутствие в этом регионе, поскольку статус Каспия до сих пор не определен. Помимо Ирана и Азербайджана на залежи каспийской нефти претендуют Россия, Казахстан и Туркменистан. В свое время по этому поводу существовал договор между Ираном и СССР, но с его распадом правила игры изменились, и Иран не хочет признавать ни один договор по Каспию. Тегеран постоянно настаивает, чтобы разработка велась справедливо, то есть по соглашениям 1920-го и 1940 годов, и чтобы каждое прикаспийское государство получило права на 20% шельфовой территории. В начале апреля пройдет встреча лидеров пяти государств, где и будет обсуждаться статус Каспия. Совместный ирано-шведский проект должен усилить позиции Ирана на переговорах.
