Итальянские ученые создали новую молекулу кислорода, состоящую из четырех атомов. До сих пор были известны только две формы кислорода - двух- и трехатомная. Двухатомный кислород, открытый в конце XVIII века, составляет 22% земной атмосферы и необходим для дыхания живых организмов. Трехатомный кислород, получивший название озон, образуется из двухатомного под действием солнечного излучения или электрического разряда (например, молнии). Озон в верхних слоях атмосферы Земли защищает нас от избыточной ультрафиолетовой радиации.
Существование четырехатомного кислорода было предсказано еще в двадцатых годах прошлого века, однако получить его удалось ученым из римского университета La Sapienza только сейчас.
Специалисты ожидают, что новая форма кислорода может найти применение как более эффективный окислитель для ракетных двигателей. В этом случае появляется возможность сокращения объема окислителя и увеличения массы полезного груза ракеты.
