Власти Макао, бывшей португальской колонии, с конца 1999 года возвращенной Китаю, объявили о планах развития игровой индустрии, которая принесла городу славу "азиатского Лас-Вегаса". В конце февраля власти этой специальной территории, ожидая притока инвестиций, выдали три новых лицензии на игорный бизнес. Каждый год в крохотный Макао приезжают около 10 млн туристов, на него приходится около четверти всего оборота восточноазиатского игорного бизнеса, составляющего 2 млрд долларов. Однако частые махинации в казино, уличная проституция и растущая преступность наносят серьезный удар по имиджу города.
Городские власти решили изменить ситуацию, разрушив монополию на игорный бизнес. До нынешнего времени все десять казино Макао находились под контролем гонконгского бизнесмена Стэнли Хо. По результатам же недавно проведенного аукциона, компания Хо получила лишь одну лицензию, а две были проданы ветеранам игорного бизнеса американского Лас-Вегаса - Стиву Уинну и Шелдону Адельсону. Американские бизнесмены пообещали инвестировать в строительство новых казино 1,6 млрд долларов, еще 350 млн инвестирует компания Стэнли Хо.
С приходом американцев, как надеются в Макао, стандарты в игорном бизнесе "азиатского Лас-Вегаса" приблизятся к американским, что привлечет еще больше посетителей. А потенциал у игорного бизнеса Макао огромен - в Китае и на Тайване азартные игры (элемент традиционной китайской культуры) запрещены законом. Поэтому миллионы, и даже десятки миллионов состоятельных китайцев и тайваньцев, число которых из года в год растет, могут стать новыми клиентами казино Макао.
