В ближайшем будущем Китай выйдет на первое место в мире по количеству интернет-пользователей, обогнав даже такого интернет-чемпиона, как США. Фантастически быстрой компьютеризации страны способствуют сами китайские власти, которые к 2005 году надеются получить 5% экономического роста именно за счет бурного развития информационных технологий.
Однако меркантильная заинтересованность Пекина противоречит идеологическим установкам китайских коммунистов. Свободный доступ к Интернету позволяет жителям Срединного царства с легкостью путешествовать по странам и континентам и знакомиться с образом жизни и мыслей западной цивилизации. Чтобы предотвратить "развращение нации капиталистическими ценностями", китайскому правительству приходится прибегать к всевозможным "ограничительным ухищрениям". Например, в августе этого года китайские власти заставили все интернет-компании, работающие в стране (в их числе - Yahoo и Google), подписать "публичную клятву самодисциплины", согласно которой они обещают не "предоставлять никакой запрещенной информации" китайским потребителям. В то же время специальные службы занимаются блокировкой опасных западных сайтов (в число которых, например, попали новостная лента BBC и New York Times), а особая "интернет-полиция" отслеживает и закрывает местные сайты, материалы которых как-то намекают на коррупционные проблемы во властных структурах и критикуют правительство. Эта же "полиция мысли" "ловит" пользователей Интернета, которым все же удалось найти в виртуальном мире какие-то "противозаконные, с китайской точки зрения, сайты".
