Впервые за время своего существования компания Microsoft начнет выплачивать акционерам дивиденды. В течение ближайших четырех лет она потратит на эти цели более 75 млрд долларов - это самая большая сумма из всех выплаченных когда-либо американскими компаниями
Дивиденды начнут выдавать в декабре этого года. Только Билл Гейтс - основатель, председатель совета директоров и крупнейший акционер Microsoft - получит более 3,3 млрд долларов, которые он уже пообещал отдать на благотворительность.
Выплаты дивидендов будут осуществляться в основном за счет свободных денежных средств - сейчас их около 50 млрд долларов. Наличие столь больших резервов Microsoft долгое время оправдывал юридическими проблемами корпорации и необходимостью выкупать опционы у сотрудников. Но недавно корпорации удалось внесудебно урегулировать целый ряд тяжб (в частности, два самых крупных частных антимонопольных иска - от Time Warner и Sun Microsystems). И под все усиливающимся давлением акционеров компании пришлось пересмотреть распределение свободных денежных средств.
Объявление столь огромных дивидендов обусловлено не только давлением миноритариев, но и иными причинами, пусть и менее явными. Среди них аналитики упоминают недавнее решение администрации Джорджа Буша освободить компании от федерального налога, если они выплачивают дивиденды. Сокращение наличных денежных резервов может быть связано и с опасениями по поводу результатов ближайших президентских выборов. В случае победы Джона Керри может быть значительно повышен налог на свободные денежные средства.
