Европейская комиссия настаивает на том, чтобы скидка, которую Великобритания имеет при выплатах в единый европейский бюджет, была отменена. Эту скидку Лондон получил в 1984 году на саммите в Фонтенбло, где тогдашний премьер-министр Маргарет Тэтчер заявила партнерам по европейской интеграции: "Верните мне мои деньги!" Двадцать лет назад Британия была одной из самых бедных стран тогдашнего Европейского экономического сообщества, и она не получала особых субсидий в рамках европейской аграрной политики.
Сейчас размер скидки составляет 3,6 млрд долларов в год, поэтому в пересчете на долю в ВВП Великобритания платит в европейский бюджет меньше, чем присоединившиеся в мае страны Восточной Европы. В Еврокомиссии считают, что это несправедливо по отношению к новичкам. Как заявила еврокомиссар по бюджетным вопросам Михаэле Шрайер, Великобритания должна отказаться от скидки, поскольку сегодня она не одна из самых бедных, а, наоборот, одна из самых богатых стран ЕС. По уровню душевого дохода Британия уступает лишь Люксембургу и Дании, значительно превосходя Францию, Германию и Италию. Взамен же Еврокомиссия предлагает ввести механизм компенсаций для крупных доноров в европейский бюджет, среди которых помимо Британии также Нидерланды, Германия и Франция. Единые правила для всех с точки зрения комиссии будут справедливее нынешних исключений.
Однако британский премьер Тони Блэр заявил, что не согласится на отмену скидки. Возможности для проявления характера пока существуют - вместе со скидкой Тэтчер обеспечила для Британии и право вето на случай, если европейские партнеры задумают скидку отменить. Так что в любом случае Еврокомиссии придется с Лондоном договариваться по-хорошему.
