Обойдя стороной штат Флорида, "мадам Рита" выбрала в качестве конечной остановки Техас, точнее, его юго-восточные округа. По оценкам метеорологов, Рита стала третьим по силе ураганом в Северной Атлантике за всю историю инструментальных наблюдений. По сложившейся традиции, основным количественным показателем силы ураганов считается уровень атмосферного давления в их центре (чем он ниже, тем мощнее стихия). Согласно замерам, сделанным разведывательным самолетом ВВС США в ночь со среды на четверг 21-22 сентября, давление в центре Риты составило 898 миллибар (для сравнения: Катрина в пике своей активности ограничилась 902 миллибарами).
В скорректированном отчете Национального атмосферно-океанического управления США (NOAA, National Oceanic & Atmospheric Administration), опубликованном в начале августа, прогнозировалось, что по итогам сезона-2005 в Cеверо-Атлантическом регионе можно ожидать "урожая" в 18-21 тропический циклон, в том числе 9-11 ураганов и 5-7 сильных ураганов. Судя по всему, прогноз оправдывается.
Всемирная метеорологическая организация (WMO), загодя придумывающая имена всем тропическим штормам, зарезервировала в этом году для Северной Атлантики 21 "позицию" (мужские и женские имена в этом списке чередуются). И после Риты в запасе у WMO остались только Stan и Tammy. Если в 2005 году буйство стихии не ограничится Tammy, метеорологическим чиновникам придется перейти к "запасному набору" - там вместо человеческих имен используются уже безликие буквы греческого алфавита - Альфа, Бета и далее.
