Марина Левицкая -- этническая украинка из Шеффилда, педагог и сочинитель брошюр о правильном уходе за стариками, а также автор шести неизданных романов. Последнее ее произведение, впрочем, свет все-таки увидело. "Краткая история тракторов по-украински" заработала премию Вудхауса, угодила в лонг-лист Букера-2005 и вообще оказалась одним из главных бестселлеров прошлого года в англоязычном мире.
Дебют у Левицкой, конечно, получился сказочно успешным. Особенно если учесть, что предмет ее повествования на первый взгляд особым коммерческим потенциалом не обладает. Левицкая описывает семейство украинских переселенцев, после Второй мировой оказавшихся в Англии и в наши дни попавших в сложную ситуацию. Немолодые сестры друг друга терпеть не могут, их престарелый отец после смерти жены, умевшей производить фантастический борщ, надумал вдруг жениться на тернопольской молодухе с большим бюстом, которая с сыном-подростком пытается убежать от ужасов самостийности. В Англии ее интересуют исключительно приметы буржуазного быта, так что мужа-пенсионера она страшно обижает и вконец разоряет всевозможными покупками -- эротических лифчиков и поломанных "Роллс-Ройсов". Несчастный старик, терпя убытки и побои от новобрачной, пишет нон-фикшн о тракторах. Сестры налаживают родственный контакт, объединяясь в ненависти к корыстной мачехе. Автор между делом рассказывает читателю о том, как трудно складывалась украинская история в XX веке.
При чем тут Вудхаус, понять, конечно, довольно сложно; все, что сделала Левицкая, -- придала некоторое разнообразие немудреному жанру иммигрантской мелодрамы, да еще с помощью простеньких символов объяснила англичанам суть украинской души (старая жена с борщом -- старорежимная Украина, новая жена с бюстом -- дикая, но витальная Украина молодая). Англичане, судя по всему, до сих пор испытывают колониальную любознательность в отношении экзотических народов. Особенно если эти народы готовы радостно культивировать свою экзотическую сущность -- лишь бы угодить в литературную империю, над которой до сих пор не заходит солнце.
