Кубинский лидер Фидель Кастро провел экстренное совещание с представителями министерства сахарной промышленности, на котоpом было решено увеличить производство сахара с 7 до 14 тыс. тонн в день. Причины -- высокие цены на сахар на мировом рынке и высокие цены на нефть, которые стимулируют спрос на альтернативные виды топлива, например изготавливаемый из сахарного тростника этанол. Гавану вдохновил пример Бразилии -- давнего конкурента Кубы на рынке сахара: значительную часть урожая этой культуры эта стpана пускает на производство этанола и благодаря этому сегодня лидирует в области альтернативных видов топлива из растительного сырья.
Сахарная промышленность долгое время была двигателем экономики Кубы. В 80-е годы сахар составлял около 80% всего кубинского экспорта. В начале 90-х годов отрасль охватил кризис, спровоцированный развалом СССР и прекращением гарантированных закупок сахара: 71 из 156 сахарозаводов были закрыты, а 50% земель, ранее занятых сахарными плантациями, были засеяны другими культурами. Только с 2000-го по 2004 год производство сахарного тростника сократилось вдвое и достигло рекордно низкого за последние 70 лет уровня -- 2,5 млн тонн.
