Генри Полсон стал третьим министром финансов в администрации Джорджа Буша-младшего. Первым был Пол О'Нил -- бывший президент металлургической компании Alcoa, проработавший в минфине всего полтора года. Его сменил Джон Сноу -- бывший профессор права и президент железнодорожного оператора. Отставка Сноу не стала неожиданностью -- при нем Соединенным Штатам так и не удалось решить проблему роста дефицитов бюджета и платежного баланса. Кроме того, в Вашингтоне были недовольны тем, что Сноу так и не смог установить прочных контактов на Уолл-стрит.
Генри Полсон уже работал в Белом доме -- помощником президента Джимми Картера в 1972 году. В 1974-м он получил работу в Goldman Sachs и возглавил банк в 1999 году (именно тогда Goldman Sachs перестал быть партнерством и стал акционерным обществом). Полсон имеет превосходную репутацию на Уолл-стрит, у него отличные связи в банковском мире. Как отмечают наблюдатели, назначая Полсона на должность главного казначея, президент Буш пытается улучшить собственный рейтинг, который сейчас опустился до 33%. Буш считает заслугой своей администрации те неплохие экономические показатели, которых США достигли по сравнению с Европой и Японией, и теперь хочет конвертировать их в политический капитал. Для этого нужен яркий и динамичный министр финансов, каким, как надеются в Вашингтоне, и станет Генри Полсон. При нем, как полагают наблюдатели, американский минфин заметно укрепит свои позиции.
