Великая Северная война
Начав с тяжких поражений, казалось бы, обреченная страна, практически не имеющая современных армии и флота, благодаря энергии Петра и ценой тяжелейших жертв и усилий в кратчайшие сроки создала армию, превосходящую все армии Европы.
За четыре года (1700–1704) Россия овладела Шлиссельбургом (Орешек), Ниеншанцем, Нарвой. Была основана новая столица государства — Санкт-Петербург. По итогам войны к России были присоединены современная Прибалтика, а также Карелия и южная часть Финляндии (до Выборга).
В 1708 году шведы одержали последнюю, не имеющую стратегического значения победу в сражении при Головчине. Всего через два месяца в битве у деревни Лесной войска Петра разгромили отборный шведский корпус, двигавшийся из Риги, чтобы присоединиться к главной армии Карла, причем это была первая победа русской армии над превосходящими силами противника. Решающие этапы Северной войны — Полтавская битва (1709) и морское Гангутское сражение (1714) — сделали Россию великой европейской и морской державой. В 1719 году британская эскадра под командованием Джона Норриса получила приказ уничтожить российский флот, но даже не вступила с ним в бой, настолько очевидным оказалось превосходство русских на Балтике.
Россия стала бесспорно доминировать в Восточной Европе, взяла под контроль значительную часть восточного побережья Балтийского моря. Швеция утратила статус великой державы навсегда. Россия же именно после Великой Северной войны обрела статус великой державы и уже не теряла его впредь.
Операция «Багратион»
К июню 1944 года линия советско-германского фронта в Белоруссии проходила восточнее Витебска, Орши, Могилева, Жлобина, образуя обращенный на восток огромный выступ, который занимала немецкая группа армий «Центр». Не ликвидировав этот «белорусский балкон», Красная Армия не могла развивать наступление на Украине и в Прибалтике под угрозой фланговых ударов с белорусского выступа.
Именно в Белоруссии немцы надеялись остановить советский натиск с помощью глубоко эшелонированной обороны, которая южным флангом опиралась на полесские болота. Первоначально советское командование представляло себе операцию по разгрому группы армий «Центр» как повторение Курской битвы — встречный удар с двух направлений с продвижением на 150–200 км. Но командующий 1-м Белорусским фронтом Константин Рокоссовский предложил другой план, изюминкой которого стал двойной удар через «непроходимые» полесские болота в обход главных оборонительных линий противника.
Наступление по плану Рокоссовского, получившее название «Операция “Багратион”«, символически началась ровно в третью годовщину начала Великой Отечественной войны. «Багратион» стал зеркальным отражением событий лета 1941 года — теперь уже советские войска серией прорывов и окружений разгромили центральную группировку немцев. За два месяца с начала операции Красная Армия продвинулась на запад на 500–600 км. При этом впервые в стратегической наступательной операции потери советских войск были гораздо ниже, чем у немцев: 170 тыс. человек убитыми и ранеными против 409,4 тыс. убитыми, ранеными и пленными. Для сравнения: в Сталинградской битве потери нашей армии составили 1143 тыс. человек, немецкой — около 850 тыс. человек, в Курской битве — 863 тыс. и примерно 500 тыс. человек соответственно.
Спутник
4 октября 1957 года Советский Союз вывел в космос первый в истории искусственный спутник Земли. Это событие, продолжившее череду технологических побед страны, во многом было случайным.
В августе того года при очередном, восьмом по счету, испытательном запуске новой межконтинентальной баллистической ракеты Р-7 сгорел в атмосфере макет ядерной боеголовки. Однако программа испытаний Р-7 предусматривала запуск еще двух ракет. Чтобы не запускать носители «порожняком», было решено запустить на одной из этих ракет спутник.
Запуск спутника был анонсирован еще в 1955 году — тогда и Соединенные Штаты, и Советский Союз объявили, что в 1958-м намерены вывести на околоземную орбиту искусственный аппарат. В разгар холодной войны осуществить такой запуск первыми означало не только продемонстрировать технологическое лидерство, но и получить политические козыри.
Однако сам аппарат, задачей которого, согласно планам, должно было стать изучение магнитного поля Земли, к октябрю 1957-го еще создан не был. Тогда главный конструктор Р-7 Сергей Королев принял решение собрать на скорую руку пустую капсулу — без аппаратуры.
Первый спутник представлял собой алюминиевый шар весом около 85 кг и диаметром 58 см. На его борту были только термометр и коротковолновая радиостанция. Единственное, на что был способен этот аппарат, — издавать слабые сигналы. Но эти первые сигналы из космоса приняли все радиолюбители планеты. В мире они произвели эффект разорвавшейся бомбы. Официальные лица в Вашингтоне в состоянии шока признали, что «этим диким русским» удалось опередить США, а слово sputnik вошло во все языки мира.
Транссиб
Строительство Транссибирской мегамагистрали началось в мае 1891 года близ Владивостока. Собственно Транссибом может называться та часть железнодорожных путей, что начинается от Челябинска и доходит до Владивостока.
Ее длина — около 7 тыс. километров. При этом смычка рельсов на всем протяжении этого великого сибирского пути произошла уже спустя десять (!) лет после начала строительства — в октябре 1901 года, когда строители Китайско-Восточной железной дороги, прокладывавшие рельсовую колею с запада и востока, встретились друг с другом. Правда, регулярное сообщение между столицей империи Санкт-Петербургом и тихоокеанскими портами России было установлено только в июле 1903-го. Но и тогда в рельсовом пути был перерыв — через озеро Байкал приходилось переправлять поезда на специальном пароме. Лишь достройка Кругобайкальской железной дороги и моста через Амур близ Хабаровска в 1916 году ознаменовали завершение этого грандиозного проекта.
Согласно оценкам комитета по сооружению Сибирской железной дороги, стоимость проекта достигла 350 млн рублей золотом. Почти все работы производились вручную, с помощью топора, пилы, лопаты, кайла и тачки. Несмотря на это ежегодно прокладывалось около 500–600 км железнодорожного пути. Таких темпов история еще не знала. Наиболее острой и трудноразрешимой была проблема обеспечения строительства Транссибирской магистрали рабочей силой. Потребность в квалифицированных рабочих удовлетворялась вербовкой и переброской в Сибирь строителей из центра страны. В разгар строительных работ на сооружении Транссиба было занято 84–89 тыс. человек.
8 сентября 1380 года состоялась Куликовская битва. Русское войско под руководством московского князя Дмитрия Донского разбило рать хана Мамая, пришедшего на Русь восстановить слабеющее ордынское владычество. Это была самая крупная битва в Европе того времени. Фактически это была первая значительная победа русских над татаро-монголами со времен установления ига. Она имела огромное символическое значение — русские впервые почувствовали, что они могут избавиться от вассальной зависимости от Золотой Орды. В том сражении решилось, к какой цивилизации, европейской или азиатской, будет принадлежать Восточная Европа.
12 апреля 1877 года издан Высочайший манифест российского императора о войне с Турцией. В два часа ночи 15 июня 1877 года началось форсирование Дуная главными силами русской армии. Вопреки предсказаниям западных военных теоретиков, утверждавших, что русским придется заплатить за это 25–30 тысячами человек, потери русской армии были сравнительно невелики — 748 человек убитыми, утонувшими и ранеными. Уже в январе командование полностью деморализованной турецкой армии обратилось к России с просьбой о перемирии. По Сан-Стефанскому мирному договору России возвращалась юго-западная Бессарабия, утерянная в результате Крымской войны, и передавались турецкие города Карс, Ардаган, Баязет и Батум. Договор также предусматривал полную независимость Черногории, Сербии, Румынии и Болгарии.
В ночь с 9 на 10 сентября мужская баскетбольная сборная СССР победила США в финале Олимпиады 1972 года в Мюнхене. До этой игры сборные США провели на Олимпиадах 63 матча и все выиграли, теперь же миф о непобедимости американцев был развеян. Проигрывая за три секунды до конца встречи одно очко, наши смогли вырвать победу. Иван Едешко пасом через всю площадку «нашел» Александра Белова, который сумел выиграть борьбу за мяч с двумя американскими защитниками еще в воздухе. Приземлившись, он оказался в полном одиночестве под чужим кольцом и без помех послал мяч точно в корзину. Так впервые была доказана конкурентоспособность советской баскетбольной школы в мире и продемонстрирована мощь советской спортивной машины.
«Московское государство представляло зрелище полного видимого разрушения, — описывал Смутное время Ключевский. — Поляки взяли Смоленск; польский отряд сжег Москву и укрепился за уцелевшими стенами кремля и Китай-города, шведы заняли Новгород». Но за спасение государства взялся простой народ. Выступая перед нижегородцами, местный староста Кузьма Минин призвал горожан не оставаться в стороне от бед России и спасти православную веру. Начался сбор средств для формирования народного ополчения, руководить которым призвали князя Дмитрия Пожарского. 24 августа 1612 года совместными усилиями ополчения и казаков была сорвана попытка польских войск прорваться к Кремлю, а 26 октября засевшие в Кремле захватчики сдались.
Екатерина II, по сути дела, завершала начатое Петром I выстраивание регулярного государства европейского образца, могучей дворянской империи. Но как раз в момент, когда трон и новая государственная система максимально укрепились, им предстояло пройти главное испытание — бунт низовой России, пугачевское восстание (1773–1775). Каждый раз, встречаясь с регулярными войсками, бунтовщики, часто имевшие кратный перевес в численности, непременно терпели поражение, но всякий раз под знамена Пугачева собирались новые людские массы, а действия их становились все более жестокими и кровавыми. Регулярность и государственная воля столкнулись с хтонической силой народного бунта. Государство победило.
Европейские войны XVII–XVIII веков были делом королей и мало касались людей, не носящих мундиров. Во Франции ситуацию изменила революция. Нация стала новой ключевой политической силой, которую гений Наполеона трансформировал в невиданную военную мощь. Русская армия в начале XIX века была одной из самых сильных в Европе, но противостоять мощи Великой армии Наполеона не могла и она. Однако в России французскому императору пришлось иметь дело не только с армией императора Александра, но и с героическим сопротивлением нации — народной войной. Это предопределило как катастрофу Наполеона, так и невиданный доселе рост влияния России в европейской политике.
