Ученые из Университета Северной Каролины под руководством Марка Шонфиша разработали новый подход к борьбе с болезнетворными бактериями. Они сконструировали кремниевые каркасы наноразмеров, в которых может доставляться в организм человека и животных моноксид азота. Известно, что моноксид азота играет в организме важную регулирующую функцию. Его называют еще сигнал-молекулой; он способствует нормализации давления, улучшает снабжение клеток кислородом, активизирует передачу нервных импульсов. За открытие его роли в системе кровеобращения три специалиста получили в 1998 году Нобелевскую премию в области физиологии и медицины. Кроме того, моноксид азота подавляет активность бактериальных и опухолевых клеток путем блокирования железосодержащих ферментов либо повреждения клеточных структур образующимися из него свободными радикалами. Ученые из Северной Каролины считают, что, используя такой транспорт моноксида азота к различным тканям и органам, можно будет бороться с бактериями, которые приобрели устойчивость к лекарственным препаратам. Сейчас, например, ученые многих стран ищут пути борьбы с туберкулезом, штаммы которого характеризуются множественной лекарственной устойчивостью.
Однако предстоит еще большая работа по исследованию новых методов. Речь идет не столько о средствах доставки, сколько о лечебном эффекте самой молекулы, физиологическое воздействие которой может быть не только благотворным, но и вредным. Ведь она может повреждать клеточные структуры не только бактерий и опухолевых образований, но и здоровых клеток, нарушая их ДНК. Моноксид азота известен как один из факторов апоптоза, или самоубийства клеток. Ученые полагают, что можно найти пути, которые позволят контролировать деятельность этого соединения в полезном русле. Можно также рассмотреть возможности транспортировки в кремниевых каркасах и других необходимых для организма средств.
