Настоящий клад неизвестных науке морских обитателей обнаружен учеными во время изучения атолла Saba Bank в Карибском море. Экспедиция, организованная океанологами из Conservation International, Смитсоновского университета и правительством Нидерландских Антильских островов, обнаружила 200 новых видов рыб, только пятьдесят из которых были описаны ранее. Кроме того, открыто несколько десятков новых видов морских водорослей.
Атолл Saba Bank, расположенный в ста пятидесяти милях к юго-востоку от острова Пуэрто-Рико, является, по словам исследователей, последним неизученным местом Карибского моря. Атолл занимает площадь в девяносто квадратных миль и представляет собой вершину ушедшего под воду вулкана. Это третий по величине коралловый риф в мире.
Помимо исследовательских задач экспедиция на атолл Saba Bank должна помочь защитить хрупкую экосистему рифа, которая страдает от вредного воздействия человека. Наибольшую опасность представляют крупные морские суда, часто бросающие якорь в районе Saba Bank, чтобы не платить за стоянку в территориальных водах Нидерландских Антил. По мнению ученых, ради сохранения флоры и фауны атолла Saba Bank необходимо запретить судам вставать здесь на якорь.
