Президент США одобрил решение Конгресса об увеличении потолка заимствований почти до 9 трлн долларов. Джордж Буш не стал подписывать документ сразу после его одобрения сенатом, не подписал он его и через сутки: тянул до последнего. В результате создавалось впечатление, что все усилия министра финансов Джона Сноу по удержанию США в рамках существующего лимита пойдут прахом. Теперь для погашения долга каждый американец (включая детей) должен выплатить 30 тыс. долларов. Эта идея не понравилась тем сенаторам, которые в свое время в штыки встретили реформу по снижению налогов, предложенную Бушем, поскольку на сокращение налогов приходится 30% из почти 800 млрд долларов, которые сенат согласился добавить к существующему лимиту. Ситуация накалилась настолько, что фактически против дефолта проголосовало лишь на четыре человека больше, чем за него.
Вопреки распространенному мнению дефолт обычно происходит из-за сравнительно небольших сумм. Вполне вероятно, что Министерству финансов США не хватит лишь дня или двух, в течение которых стране будет недоставать буквально пары миллиардов долларов. Нагнетание угрозы дефолта США выгодно: понижение курса доллара уменьшает сумму внешнего долга. Скорее дефолт настигнет политическую, а не экономическую систему. Почти одновременно с повышением лимита нижняя палата Конгресса США одобрила выделение еще 92 млрд долларов на финансирование военных операций в Ираке и Афганистане, а также на оказание помощи районам, пострадавшим от урагана. Тем самым законодатели истратили сразу восьмую часть средств, которые позволяют занять новый потолок. Но американские избиратели недовольны войной в Ираке. Только 36%, согласно опросу Gallup от 12 марта, одобряют действия президента США. Демократам даже перед лицом дефолта невозможно будет объяснить согражданам, что единственное средство от падения в долговую пропасть – это высокие налоги и вменяемые объемы бюджетных расходов.
