Пассажиров, вылетающих из британских аэропортов, с 1 февраля ждет двукратное увеличение природоохранного налога. Налог по удвоенной ставке с начала этого месяца обязаны собирать все авиакомпании, оперирующие в Соединенном Королевстве, независимо от их места регистрации. О том, что налог будет увеличен, сообщил в декабре прошлого года канцлер Гордон Браун. По его словам, «авиаперевозчики должны платить за ущерб, нанесенный их деятельностью окружающей среде». Сотни тысяч пассажиров, которые приобрели или забронировали билеты до декабрьского сообщения, были тем не менее вынуждены заплатить разницу в величине пошлины непосредственно перед вылетом. Единственной авиакомпанией, которая не переложила оплату на плечи своих клиентов, стала British Airways. Это стоило ей 11 млн фунтов стерлингов.
Пассажиры эконом-класса, следующие из Британии в Европу, а также на внутренних британских авиарейсах, отныне платят налог на охрану природы в размере 10 фунтов стерлингов. Полет в Европу бизнес- и первым классом стал дороже на 20 фунтов. Сумма налога на эконом-класс при межконтинентальных перелетах составит 40 фунтов. Бизнес- и первый класс на тех же рейсах обойдется еще в два раза дороже.
Впрочем, увеличение ставки налога, направленное на охрану окружающей среды, оказалось недостаточно радикальным для большинства природоохранных общественных организаций. Как заявили представители группы Friends of the Earth, «мы ожидали гораздо более серьезных действий со стороны правительства». Не остались в стороне от критики действий правительства и авиационные организации. «Мы считаем, что единственной целью этого шага является сбор дополнительных денежных средств», – подчеркнул исполнительный директор Совета представителей авиалиний Майк Карривик. С ним согласна и Британская ассоциация авиатранспорта, заявившая о том, что «рост налога никак не повлияет на решение задачи по снижению уровня выброса парниковых газов».
