По подсчетам китайского правительства, количество интернет-пользователей в Поднебесной по данным на весну этого года составило 221 млн человек. Это на 5 млн больше, чем в конце прошлого года. Отметим, что количество пользователей Интернета в 2008-м в США составило 193,8 млн человек (для сравнения: в России – 28,1 млн, а в Казахстане – около 1,2 млн). Таким образом, Китай занял первое место по присутствию в Мировой паутине, хотя из-за громадной численности населения (1,3 млрд) доля пользователей среди граждан Китая по-прежнему остается низкой – она на 3,5% отстает от среднемировых 19,6%.
Росту числа интернет-поль-зователей в КНР способствуют увеличение объемов электронной торговли, рост числа провайдеров и в целом опережающее развитие высоких технологий. Мировая сеть становится все популярнее, несмотря на то что Интернет в Китае остается объектом политических манипуляций и подвергается сильной цензуре. Так, в стране действует двухступенчатая система доступа, количество узлов подключения пользователей невелико и жестко контролируется. На китайский интернет-трафик наложена сложная система файрволлов, которая ограничивает доступ к проблемным, по мнению государства, внешним ресурсам. В список недоступных сайтов включены сайты BBC, CNN, ABC и CBS News, журнал Time, сайты множества американских университетов, поисковая система Alta Vista. По решению китайских властей был заблокирован доступ к популярной у китайских пользователей (с удобным интерфейсом и поддержкой китайского языка) поисковой системе Google. В настоящее время пользователи Интернета в Китае не могут попасть на некоторые новостные сайты. Правда, недавно Международный олимпийский комитет потребовал от Китая убрать любые формы интернет-цензуры на время проведения Олимпийских игр. В ответ Пекин пообещал предоставить право свободного освещения игр 30 тыс. представителям СМИ.
