Поводом послужила атака колумбийских ВВС на лагерь Революционных вооруженных сил Колумбии (РВСК), расположенный в 2 км от границы на территории Эквадора. Среди 17 убитых партизан-марксистов оказался второй человек в РВСК Рауль Рейес, которого венесуэльский президент Уго Чавес считал своим другом и называл «настоящим революционером». Послы Колумбии были высланы из столиц Эквадора и Венесуэлы. Президент Эквадора Рафаэль Корреа обвинил колумбийцев в нарушении суверенитета страны. Президент Венесуэлы Уго Чавес, тесно связанный с колумбийскими партизанами, угрожая войной, вывел к границам Колумбии танковые подразделения. Он обозвал колумбийского президента Альваро Урибе «боссом мафии», «уголовником» и «лакеем империи», намекая на его тесные связи с США. «Если ты, приятель, — обратился Чавес к колумбийскому президенту, — решишь сделать то же самое в Венесуэле, мы пошлем к тебе несколько “Сухих”».
Могут ли жесткие пикировки между лидерами трех латиноамериканских стран привести к полномасштабной войне? Очевидно, что напряженность в отношениях с Колумбией выгодна Уго Чавесу: воинственная риторика может помочь ему восстановить пошатнувшуюся популярность внутри страны, страдающей сегодня от нехватки продовольствия и высокой инфляции. И все-таки война маловероятна. Несмотря на регулярные стычки между эмоциональными президентами, экономическая кооперация трех стран процветает. Уго Чавес вряд ли откажется от планов строительства газопровода из Колумбии — ведь ему нужны энергоносители для добычи нефти в районе озера Маракаибо. Кроме того, политические распри президентов не возбуждают взаимной ненависти в колумбийцах, с одной стороны, и венесуэльцах и эквадорцах, с другой. Если война и случится, она будет крайне непопулярна. Народы трех стран предпочтут скорее сместить свои правительства, чем воевать друг с другом.
