Телезрителя 30-х годов прошлого века точнее было бы назвать телеэнтузиастом: колоссальную сумму — 18 фунтов за «набор Бэрда» решался выложить не каждый. Прогрессивно мыслящие англичане зачастую могли позволить себе купить механический телевизор только в складчину.
Почему механический? Дело в том, что Бэрд использовал ранние наработки немецкого изобретателя Пауля Нипкова — так называемый диск Нипкова. Устройство работало так: напротив вращающегося диска с отверстиями, расположенными по спирали, устанавливался фотоэлемент. Свет попадал на фотоэлемент через отверстия диска. При помощи диска и фотоэлементов изображение преобразовывалось в электрические импульсы, которые и выводились на экран.
Черно-красный (из-за цвета газа в лампе) телевизор Бэрда давал изображение размером 6 х 2 см и позволял увидеть, как говорят сегодня, «распознаваемые человеческие лица». Модель Plessey поначалу выпускалась в престижном оловянном корпусе, но со временем ее сделали деревянной. Маркетинговый ход позволил снизить стоимость телевизора до 7 фунтов и привлечь массового покупателя.
