Восемь телескопов-роботов, принадлежащих Гарвард-Смитсоновскому астрофизическому центру, потратят несколько ближайших лет на поиски двойников Земли. Хотя за пределами Солнечной системы известно уже несколько сотен планет, тест на сходство они не проходят: чтобы попасться на глаза астрономам, они должны быть слишком большими — вроде Юпитера или Сатурна. Новую стратегию поиска, проект MEarth, придумала и опубликовала на сайте препринтов arXiv.org группа ученых из Аризоны.
По их замыслу, небольшие планеты-двойники дадут о себе знать во время «звездных затмений» — если только звезды, свет которых им предстоит ослаблять, сами по себе довольно тусклы. 2 тыс. кандидатур отобрали из числа красных карликов — звезд вдвое меньше Солнца. Правда, у любых форм жизни, начиная с микробов, появиться в таких местах куда меньше шансов: карлики испускают недостаточно тепла, чтобы даже растопить лед. А ведь для жизни нужны еще как минимум атмосфера и везение.
