Новые звезды образуются из того «компота» химических элементов, который остается после взрывов сверхновых. Молодые звезды рождаются из так называемых красных гигантов — этаких звездных роддомов. Российские астрономы предположили, что химический состав красного гиганта должен в точности воспроизводить состав межзвездного «компота», «варившегося» именно в этом участке Галактики в момент образования будущей звезды. И, похоже, предположение оказалось верным. Выяснилось, что красные гиганты существенно отличаются по составу друг от друга, в частности по содержанию металла. Так как термоядерная реакция в этих пылевых лоханках еще не запущена, понятно, что железо там не свое, а взятое из межзвездного вещества именно этой галактической области. Там, где красные гиганты более «железные», когда-то было много взрывов сверхновых. Если же железо в дефиците, значит, взрывов тоже было маловато. Красные гиганты оказались чем-то вроде химической фотографии Вселенной.
Источник: Pakhomov Y., Antipova L., Boyarchuk A. et al. Red giants in the vicinity of open clusters. Field stars // Astronomicheskii Zhurnal. 2009. Vol. 86. № 8. Pp. 739–757.
