Сразу несколько международных исследовательских групп сообщили об обнаружении магнитного монополя — магнита с одним полюсом: плюсом или минусом. Обычные магниты двухполюсные, и если, допустим, разрезать намагниченный брус железа посередине, то никакой монополь вы не получите: каждый из обрезков немедленно обзаведется вторым полюсом.
Но еще в тридцатые годы прошлого века существование монополей было предсказано британским физиком Полем Дираком. С тех пор ученые семьдесят лет искали монополь: в космических лучах, на ускорителях, в лунных горах… И вот, похоже, наконец нашли.
Суть экспериментов такова. Выращиваются микроскопические кристаллы соединения, содержащего атомы диспрозия (в других работах — гольмия), титана и кислорода. Эти атомы выстраиваются в кристаллах в пирамидки, а заряды в них ориентируют так, что в центрах пирамидок образуются искомые плюс или минус. Второго полюса нет. Доказательства существования монополя пока косвенные — по структуре, сам заряд измерить не удалось из-за малого размера образований. Но, как говорят ученые, это все равно очень убедительные доказательства.
Источник: Fennell T. et al. Magnetic Coulomb Phase in the Spin Ice Ho2Ti2O7 // Science advance online publication doi:10.1126/science.1177582 (2009).
