230–300 тысяч человек погибли из-за цунами в Индонезии 26 декабря 2004 года. Его причиной стало землетрясение магнитудой в 9,2 балла, случившееся в Индийском океане в месте стыка тектонических плит. Через три месяца приблизительно там же, в районе Андаманских островов, произошло землетрясение магнитудой в 8,7 балла, но оно почему-то не вызвало мощного цунами, да и разрушения от самих толчков были несравнимы с предыдущим бедствием. Геофизики из США, Англии и Индонезии нашли этому объяснение.
Ученые измерили ультразвуком плотность пород океанического дна — оказалось, что над эпицентром первого землетрясения осадочные породы гораздо более рыхлые, чем во втором случае. То есть в результате глубинного толчка они быстрее пришли в движение и, что важно, на большей площади. Если картировать морское дно по плотности в сейсмоопасных зонах, можно предсказывать, какие землетрясения вызовут глобальные цунами, а какие — нет.
Источник: Simon M. Dean et al. Contrasting décollement and prism properties over the Sumatra 2004–2005 earthquake rupture boundary // Science. Vol. 329. №. 5988. Рp. 207–210.
