Самолет-амфибия Бе-200 производства корпорации "Иркут" в конце августа отправился тушить пожары в Италию. Соглашение об аренде воздушного судна компания заключила с департаментом гражданской защиты Италии.

Самолет Бе-200 был собран на Иркутском авиационном заводе по заказу итальянской стороны. Заключению лизингового соглашения предшествовала демонстрация самолета Бе-200 премьер-министру Италии Сильвио Берлускони на острове Сардиния в рамках официального визита Президента России Владимира Путина в августе-сентябре 2003 года. Тогда итальянский лидер отметил, что такой самолет, безусловно, будет полезен для Италии и департамент гражданской обороны страны рассмотрит возможность его использования.

Как сообщил директор по программе " Бе-200" корпорации " Иркут" Александр Кулешов, накануне отправки самолета за границу итальянские пилоты прошли подготовку на учебной базе Таганрогского авиационного научно-технического комплекса им. Бериева.

В соответствии с соглашением, финансовые подробности которого не раскрываются, эксплуатацию воздушного судна до окончания пожароопасного сезона будет осуществлять оператор итальянской противопожарной техники компания Sorem. Российская сторона предоставляет Италии самолет и техническое обслуживание с необходимым количеством запасных частей. Самолет будут пилотировать совместные экипажи российских и итальянских летчиков.

По итогам аренды, которая продлится до конца осени текущего года, департамент гражданской защиты Италии намерен приобрести испытанную технику. До последнего времени тушением пожаров в Италии занимались канадские самолеты-амфибии CL-415.

В июле 2004 года корпорация "Иркут" подписала с Европейским авиационно-оборонным концерном EADS соглашение о создании совместного предприятия, которое будет заниматься продвижением самолета-амбифии Бе-200 на международные рынки.