Фактически добыча первой нефти на месторождении означает подготовку нефтяников к наполнению ВСТО, проект строительства которого рассматривается в правительстве России.
Как сообщил генеральный директор ОАО "Верхнечонскнефтегаз" (ВЧНГ, владеет лицензией на разработку месторождения) Максим Безрядин, в течение 2006 года планируется добыть около 2,5 тыс. тонн нефти, которая будет реализована потребителям Иркутской области. В текущем году компания намерена расконсервировать две скважины и пробурить еще четыре. Сначала транспортировка нефти будет осуществляться по зимнику, который обслуживает "Верхнечонскнефтегаз" совместно с компанией "Сургутнефтегаз". Затем до города Усть-Кут по трубопроводу длиной 570 км, который начнут строить также в текущем году.
Закончить опытно-промышленную эксплуатацию, на которую ТНК-ВР направит 270 млн долларов, рассчитывают к 2008 году. После этого предполагается начать полномасштабное освоение.
К тому времени запланирована реализация первого этапа строительства ВСТО. Верхнечонское месторождение сможет выдавать не менее 7,5 млн тонн нефти в год.