Крупнейший федеральный оператор сотовой связи ОАО "Мобильные ТелеСистемы" (МТС) завершил цепочку сделок, в результате которых стал владельцем 99,85% акций регионального лидера рынка ЗАО "Уралтел". Московская компания оказалась, таким образом, ведущим оператором сотовой связи в Свердловской области. Как сообщили "Э-У" в пресс-службе МТС, в будущем году "Уралтелу" придется поменять и брэнд, и тарифные планы, что должно привести к увеличению числа абонентов.

"Уралтел" начал коммерческую эксплуатацию сети в стандарте GSM в 1997 году. В августе 2001 года контрольный пакет акций компании отошел МТС: компания приобрела ЗАО "Телеком-900", основного акционера "Уралтела", владевшего 53,17% акций регионального сотового оператора. В результате сделки "Уралтел" получил возможность осуществлять прямой роуминг, использовать технические службы МТС, увеличить количество базовых станций с 4 до 100. Оборотной стороной медали стал конфликт акционеров "Уралтела" - МТС и американского телекоммуникационного холдинга МСТ Corporation. Холдинг владел 43,7% акций "Уралтела" и представлял торговую марку "Индиго". В качестве компромисса предполагался даже раздел "Уралтела" на две компании: одна работала бы под маркой МТС, другая - под брэндом "Индиго". Спор в конце концов разрешился покупкой МТС у американского холдинга за 70 млн долларов пакетов пяти российских региональных сотовых компаний, в том числе и "Уралтела". Кроме того, МТС приобрела 2,95% акций "Уралтела" у акционеров, неаффилированных с МСТ Corporation.

По словам президента МТС Михаила Смирнова, новая сделка лежит в русле стратегии МТС, направленной на консолидацию долей в дочерних компаниях. Через практически 100-процентное владение акциями "Уралтел" МТС закрепляется в регионе, где из федеральных игроков уже присутствует "Мегафон" и куда намерен прийти " Вымпелком".

Екатеринбург