Лас-Вегас - реализация подлинно американской мечты о красивой жизни: тридцать семь миллионов ежегодных посетителей, сотни казино, десятки тематических отелей класса "люкс". Отведайте этого пирога - и поймете, как развлекается Америка...

Рядиться в смокинги и вечерние платья - абсолютно лишнее, потому что Вегас - один из самых демократичных городов мира. Явиться в казино, будучи одетым в шорты и бейсболку, здесь куда уместнее, чем нафуфыриваться, как перед спектаклем в Венской государственной опере. И не думайте, что вас будут насильно склонять к рулетке или покеру, ведь главное развлечение в Вегасе - это прогулки из одного тематического отеля в другой, посещение шоу и внимательное наблюдение за чужой игрой.

В штате Невада не существует запрета на игорный бизнес, поэтому местный город Лас-Вегас стал общеамериканской столицей азарта. Азартные игры были легализованы на территории штата в 1931 году, и как прежде, так и теперь здесь строго следят за возрастом игроков. Если вам нет 21 года, лучше не пытайтесь пройти в казино. Впрочем, здесь все подчинено игре: даже в ресторане, на салфетках будут нарисованы номера лотереи. На улице специальные люди раздают билеты "бесплатного" выигрыша. Звон игровых автоматов, гул голосов, щелканье фишек сменяются внезапным стоном разочарования или взрывом аплодисментов: выигрыш!

Игра не должна останавливаться, а шоу должно продолжаться. Поздней ночью казино переполнено игроками, на заре к автоматам заступают свежие претенденты на большой куш. Игровые автоматы - самый популярный способ игры в Вегасе. Плотно заняты места у тотализатора, а вот рулетка и покер пользуются меньшим спросом. Едят и пьют в казино, не отходя от места игры: официантки приносят все что только не попросишь, и цены, кстати, весьма смиренные. Нередки бесплатные угощения.

Крупные казино Вегаса расположены на первых этажах тематических отелей, что красуются на бульваре Лас-Вегас (американцы называют его просто - Стрип). Шесть километров Стрипа заняты самыми невероятными строениями. Здешние архитекторы весьма свободно обращаются с мировым культурным наследием, цитируя его самым отчаянным образом и таким же образом перевирая. Это утрированный китч, оставляющий при этом весьма сильное впечатление.

Общего между отелями немного - казино, заполняющее первый этаж (без окон и настенных часов), и так называемые буфеты, обеспечивающие изысканное питание за умеренные деньги. За чисто условную сумму в 15 - 20 долларов (обед и ужин подороже) можно отведать блюда разных кухонь мира, выбрать горячие напитки, фрукты, сыры и сладости... Обстановка соответствующая: например, в отеле "Mandalay Bay" воссоздан колониальный интерьер, а к столу подают морепродукты, форель, деликатесные сыры и свежую малину и чернику.

Соседний отель "Luxor" - блестящая черная пирамида, у входа которой гостей встречает сфинкс. В "Luxor" имеется два кинотеатра Imax, реплика надгробия Тутанхамона, автоматы, с помощью которых можно записать свой собственный видеоклип, и главная гордость - шоу "Blue Man Group".

Шоу в Лас-Вегасе это не только большой успех, но и жесткий контракт, согласно которому исполнители заняты почти в ежедневном режиме на протяжении нескольких лет. "Синие люди" (жесткая барабанная музыка, пантомима, разноцветные салюты краски) пользуются в Вегасе особой славой, свободных мест в громадном зале практически не бывает. Стоимость билетов на большинство шоу в Лас-Вегасе не превышает 100 долларов (исключение - концерты звезд, таких как Селин Дион или какой другой Элтон Джон).

Сосед "Луксора" - "Excalibur". Средневековый замок с яркими башенками, приглашает гостей на ежевечернее шоу "Возвращение короля": на сцене сражаются настоящие рыцари на настоящих конях, зрителям подается адекватный обед - из тех, что должен быть съеден руками, без столовых приборов.

Казино "New York, New York" представляет собой череду знаменитых небоскребов, в ненатуральную, конечно, величину. Внутри - указатели авеню и пронумерованных улиц, Таймс-сквер и настоящее "небо": потолок к вечеру темнеет и покрывается "звездами". В новых, недавно построенных отелях явно увлекаются зелеными насаждениями, цветами, садами и водопадами - чтобы клиент чувствовал себя уютно и непринужденно.

Название "MGM Grand Hotel" взволнует любого поклонника бокса. Впрочем, самые интересные бои Вегаса проходят теперь не здесь, а в "Mandalay Bay", и билеты продаются задолго до назначенного дня.

Отель "Aladdin"- один из самых знаменитых на Стрипе, именно здесь в 1967 году поженились Элвис и Присцилла. Еще одна слава Вегаса - слава города быстрых свадеб, где священник может быть наряжен в костюм Элвиса, а сама процедура займет несколько минут. Свадебных часовен здесь в изобилии.

"Bellagio" считается самым роскошным отелем Вегаса, хотя чисто внешне он выглядит скромно и сдержанно. Зато при нем имеется водоем с поющими фонтанами и самые роскошные бутики в городе. Отель "Paris" украшен Эйфелевой башней, а внутри вьются узкие средневековые улочки. Нетрудно забыть, что находишься в закрытом помещении. На территории соседнего "Caesars Palace" - лучший шопинг в Вегасе, от очень дорогих бутиков до вполне демократичных марок. Увлечение магазинными линиями в отелях Вегаса - новое веяние. Например, в отеле "Imperial Palace" - китайской пагоде, прославленной Джеки Чаном, - нет и намека на бутики.

Кстати, проживать в отелях Стрипа совершенно не обязательно. Через две улицы от горящего неоном бульвара, Лас-Вегас превращается в классический среднеамериканский город с молами и мотелями вполне приличного качества. Добраться до Стрипа и бродить по отелям с казино не составит сложностей: здесь все и всегда открыто для всех.

"Flamingo Hilton" - символ Вегаса, отель, основанный нью-йоркским гангстером Багси Сейгелем в 1946 году. А самое первое казино Вегаса называлось "El Rancho Vegas Hotel-Casino", оно открылось в 1941 году в северной части Стрипа. С каждым годом игорных заведений становилось все больше, но подлинный строительный бум случился после 1950 года. Хозяева отелей (прежде итальянцы, а теперь международные корпорации) изо всех сил стараются выделиться, что не так просто на фоне общего сверкания и безудержного праздника. В отеле "The Mirage" холл украшен гигантским аквариумом с живыми рыбами, а у входа в отель извергается "вулкан". Соседний "Treasure Island" эксплуатирует пиратскую тему: в добротно отделанной гавани стоят два роскошных парусника, и каждый вечер полуголые девицы берут в плен моряков, стреляют пушки, бушует пламя, тонет корабль, над отелем взмывают гроздья фейерверка. Сценография бродвейского уровня. Здесь же, в "Treasure Island" (но уже за деньги) дает представление лучший цирк мира - Cirque du Soleil. Детище знаменитого Франко Драгоне отличается тем, что даже если вы не любите цирк, то полюбите его сразу после шоу. Яркая музыка, фантастические номера, богатые декорации: это не столько цирк, сколько гениальный спектакль с отличными репризами и костюмами в стиле персонажей Босха.

Ну и наконец, "Venetian" - один из лучших отелей Лас-Вегаса. Колокольня Джотто и Дворец Дожей (заполненный множеством бутиков), тут же мост Риалто и мост Вздохов. Венеция а-ля Вегас выглядит зефирно-розовой и до скрипа отмытой, вокруг отеля, составленного из множества "палаццо", тянется Гран-Канал, потом он уходит внутрь здания и гондольеры поют про Санта-Лючию. При "Венеции" открыт музей восковых фигур мадам Тюссо и музей, где экспонируются шедевры живописи из разных стран.

Как видите, весело провести время в Лас-Вегасе можно и без припадания к "зеленому сукну". Впрочем, как показывает практика, удержаться хотя бы от одного сеанса игры практически невозможно: обстановка располагает, в воздухе рассеяны флюиды азарта, все кругом кричит о больших деньгах, которые могут стать нашими прямо сейчас. Это и есть Вегас.