Существуют две основные группы игроков: традиционные операторы (подконтрольные государству, которое в лице МАП также регулирует тарифы) и альтернативные операторы. Традиционными операторами в России являются Ростелеком и межрегиональные компании холдинга " Связьинвест".

Крупнейшие альтернативные операторы контролируются тремя холдингами: Альфа-групп, АФК Система и Группа операторов связи. На рынке также присутствуют: операторы ведомственных сетей (Транстелеком, ГазТелеком, ГазСвязь, Связьтранснефть и др.), которые косвенно, через соответствующие естественные монополии, контролируются государством; небольшие объединения (Антел холдинг); независимые операторы; подразделения/дочерние компании иностранных операторов.

Во владении связанных с государством операторов (компании Связьинвеста и операторов естественных монополий) находятся основные магистральные сети, соединяющие все регионы (областные центры). На уровне регионов соединение между областными населенными пунктами и основного городского узла с множественными ГТС осуществлялось в период государственной монополии исключительно межрегиональными компаниями Связьинвеста (Уралсвязьинформ, ВолгаТелеком, Северо-Западный Телеком и т.д.). "Последняя миля", сеть последнего уровня, находится практически в полной собственности Уралсвязьинформа просто потому, что со времен монополии оператору досталась самая разветвленная сеть.

По итогам первого полугодия 2004 года 38% доходов компаний связи по РФ принесла сотовая связь, 17% - междугородная телефония, 16% - городская телефония, 10% - услуги присоединения и пропуска трафика. При этом более половины (52%) совокупных доходов от оказания услуг связи получили альтернативные операторы. Связано это пока в основном с тем, что они контролируют 98% наиболее привлекательного сегмента - рынка сотовой связи. Фиксированная связь остается у государства.