Родился 8 октября 1937 года в селе Бор Борского района Горьковской области. В 1962 году закончил шахтостроительный факультет Свердловского горного института по специальности «строительство горных предприятий».

С 1962 года работал в тресте «Ухтастрой» (Республика Коми): мастер строительно-монтажного управления; с января 1963 — начальник арматурно-опалубочного цеха завода железобетонных изделий, мастер в Высокогорском строительно-монтажном управлении треста «Тагилстрой» (Свердловская область); с мая 1964 — прораб, с марта 1965 — старший прораб; с сентября 1966 — главный инженер, с июня 1967 — начальник строительного управления «Промжилстрой»; с апреля 1969 — начальник производственного отдела, с февраля 1972 — главный инженер треста «Тагилстрой».

В 1972-м защитил диссертацию на соискание ученой степени кандидата технических наук.

С января 1975-го заместитель начальника, с апреля 1977-го — начальник комбината «Тагилтяжстрой». С января 1981 — начальник производственного строительно-монтажного объединения «Тагилстрой».

С октября 1983 — заместитель начальника «Главсредуралстроя», после его реорганизации с сентября 1988 — заместитель начальника территориального строительного объединения «Средуралстрой». С июня 1989 — исполняющий обязанности начальника, с января 1990 — начальник «Средуралстроя».

В 1990-м избран председателем Свердловского облисполкома, руководителем Свердловского облсовета. Октябрь 1991 — ноябрь 1993 — глава администрации Свердловской области. Одновременно в октябре — ноябре 1993-го —  исполняющий обязанности губернатора Уральской республики. В ноябре 1993 — июле 1994 —  президент Ассоциации экономического взаимодействия областей и республик Урала. Лидер общественно-политического движения «Преображение Урала» (с ноября 1993 г.).

С апреля 1994-го — председатель Свердловской областной думы. С августа 1995-го — губернатор Свердловской области. В 2005 году переутвержден на посту по представлению президента Владимира Путина.

Академик Российской инженерной академии. Академик международной академии регионального сотрудничества и развития.