Расшифрован куриный геном

• Тигран Оганесян

В начале декабря многие мировые СМИ сообщили об очередном успехе генетиков - получении "полной версии" генома курицы. Однако на самом деле речь здесь идет не о детальной расшифровке куриного генома, а о "первой попытке подробного сравнительного сопоставления структуры геномов млекопитающих и птиц". В этом исследовании куриный геном был лишь одной (хотя, безусловно, важнейшей) составляющей анализа.

Все специалисты, желавшие ознакомиться с "черновой версией" расшифровки генома курицы, имели возможность сделать это еще в марте 2004 года - комбинация последовательностей пар оснований куриного ДНК была выложена на специальных интернет-страницах. И наконец появилась на свет "полная версия" - коллективная работа, результаты которой опубликованы в декабрьском номере журнала Nature.

Вся работа по расшифровке первого птичьего генома была проделана специально образованным в апреле 2003 года Международным консорциумом по секвенированию генома курицы.

В качестве "базового куриного образца" специалисты консорциума выбрали банкивского петуха, гордо именуемого на латыни Gallus gallus (что-то вроде "петуха петушиного"). Этот Gallus gallus - один из видов диких или кустарниковых кур, распространенных в Индии и Юго-Восточной Азии.

По словам директора Национального института по исследованию генома человека США (одного из крупнейших спонсоров "куриного консорциума") Френсиса Коллинза, "куриный геном заполняет критический пробел в наших научных знаниях - располагаясь на эволюционном древе между млекопитающими и рыбами, куры предоставляют нам прекрасную возможность для более глубокого проникновения в тайны генетики и человеческой биологии".

Как следует из проведенного анализа, куриный геном содержит значительно меньшее количество ДНК, чем геном человека - около одного миллиарда последовательностей базовых пар оснований по сравнению с 2,8 млрд у человека. При этом, однако, число генов у человека и курицы практически совпадает - их чуть больше двадцати тысяч. Столь существенная разница в общем объеме ДНК объясняется тем, что в отличие от людей у птиц доля так называемых некодирующих фрагментов намного меньше. Свои "человеческие соответствия" имеют примерно 60% куриных генов, тогда как у людей и грызунов эта "генная общность" достигает 88%. Все это позволило ученым вычислить, что последний общий позвоночный предок млекопитающих и птиц обитал на Земле около 310 млн лет назад, тогда как человеческая ветвь и ветвь грызунов разошлись в стороны от общего эволюционного древа лишь 87 млн лет назад. Еще один сюрприз - у кур обнаружено большое количество обонятельных генов, хотя до сих пор биологи полагали, что эти животные напрочь лишены способности различать запахи.