Каких-то десять лет футуристического сторителлинга, продвинутых технологических решений и скрупулезного законотворчества — и беспилотник становится популярным видом личного транспорта.

Не так давно в Нью-Йорке обсуждались проблема парковок для электроавтобусов и способность автобусов встроиться в расписание с учетом пробок. Получалось, что для того, чтобы попадать в расписание, автобусы должны парковаться где-то в центре, а там очень дорогая земля.

Тогда решение было принято в пользу постоянного присутствия автобусов на маршруте даже вхолостую — это экономило дорогую землю и давало возможность подключиться резервным автобусам в час пик без задержек. Иными словами, выбор был сделан в пользу холостого пробега без пассажиров, а не дополнительных парковок на Манхэттене. Оставалась проблема с водителями и оплатой их времени.

На тот момент она казалась нерешаемой — требовалось резко увеличить бюджет на сверхурочные водителям, нанять новые кадры. Но решение не отменили, а отложили до внедрения беспилотного автобуса. И вот это время настало. Дело теперь только за законодательством, регулирующим беспилотный транспорт.

Командировка, аэропорт Остина (Техас): небольшая очередь из новеньких такси — только за рулем никого нет. Пассажиры находят свою машину, открывают ее через мобильное приложение, кладут багаж, устраиваются на заднем сиденье. За рулем по-прежнему никого, но машина стартует и исчезает в городском трафике.

Таких беспилотников на улице города много, довозят с ветерком, пропускают пешеходов, объезжают пробки, уважают светофоры и не боятся сложных поворотов на нерегулируемых перекрестках. Все они однотипны и очень хорошо различаются по форме, окраске и набору навигационного оборудования на крыше.

Этот умный электрокар называется Waymo — совместное производство Google и Jaguar. На сегодняшний день Waymo — мировой лидер по коммерческой эксплуатации полностью беспилотных такси. Компания уже выполняет сотни тысяч поездок в неделю и стремительно расширяет географию присутствия.

Флот Waymo насчитывает около 3–4 тыс. автомобилей, а площадь обслуживания постоянно увеличивается. Пока они действуют в крупных городах Калифорнии, Техаса и Флориды. Скоро окажутся в Лондоне, Токио и тех юрисдикциях, где принят необходимый пакет законов, регулирующих использование беспилотных автомобилей, а главное, ответственность в аварийных ситуациях — без такого пакета беспилотники не могут выйти на дорогу.

Конкурентов у Waymo хоть отбавляй. Это и пресловутая Tesla (Robotaxi), хотя она пока только начинает. Zoox, принадлежит Amazon, но она без руля, то есть человек не может перехватить управление, в отличие от Waymo. Motional — совместный проект Hyundai и Aptiv. May Mobility — специализируется на автономных шаттлах для кампусов, жилых районов и корпоративных парков.

Но, конечно, главные конкуренты Waymo сосредоточены в Китае (Baidu/Apollo Go, Pony.ai, WeRide), по масштабу эксплуатации они уже сопоставимы с Waymo и быстро расширяются.

Статистика аварий и происшествий с участием беспилотников феноменально лучше среднего уровня. Главное, что теперь человек любого возраста, с ограниченными возможностями, без прав и без тренировки вождения может владеть и пользоваться машиной наравне с заядлыми автомобилистами.

Tesla уже давно включила беспилотную опцию для владельцев своих авто, но на столь быстрое и массовое использование беспилотников для такси и общественного транспорта, как сейчас в Техасе, Флориде или Калифорнии, не рассчитывали.

Эксперты еще задолго до появления опытных образцов беспилотных автомобилей начали предупреждать о возможном резком увеличении автомобильного трафика. Американские модели показывают увеличение VMT (Vehicle Miles Traveled) при активном внедрении беспилотников примерно на 10–35% к нынешнему уровню.

Ранее немыслимая поездка на личном автомобиле для многих людей с ограниченными возможностями теперь оказывается не только возможной, но и более безопасной и менее дорогой. Личный шофер-невидимка не нуждается в отпуске, он не болеет и не отпрашивается с работы пораньше по семейным обстоятельствам, не пьет, не докучает разговорами, не лихачит, да еще и сообщает дорожным службам о порче полотна дороги, сломанных светофорах и покосившихся дорожных знаках.

Общество до сих пор не очень готово к такому изменению, но как только поймет, что на самом деле оно значит, и начнет пользоваться беспилотниками в массовом порядке — тогда для городских и транспортных планировщиков начнется новая эра.

Те, кто выбирает общественный транспорт чтобы там поработать или просто почитать, теперь легко могут сделать это в своей собственной машине, используя ее как мобильный офис.

Социологи всё чаще говорят, что беспилотник не вытеснит существующий автомобиль — он заменит его социальную функцию. Машина перестанет быть объектом собственности и станет частью городской инфраструктуры, подобно лифту, интернету или электричеству.

Как пишет специалист по городской мобильности и умным городам Энтони Таунсенд, мы скоро перестанем воспринимать поездку на автомобиле как подконтрольное нам действие. Она станет чем-то вроде поездки на лифте. Мы будем оказываться в нужном нам месте так же, как мы выходим на нужном этаже.

Новая социальная функция автомобиля может вскоре привести к переходу от экономики «владения» к экономике «постоянной доступности». Для урбанистов это означает радикальный рост индивидуальной мобильности и изменение социальной географии города. Если сегодня город во многом определяется расстоянием и временем поездки, то завтра он будет определяться временем, которое человек готов провести в мобильном автономном пространстве, занимаясь своими делами.

Это может резко «удешевить» автомобиль с точки зрения пустой траты времени на поездку, расширить реальные границы агломераций и изменить ценность местоположения. Когда временная стоимость короткой поездки становится почти нулевой, люди начинают чаще принимать спонтанные решения и генерировать новый объем перевозок.

Для торговой недвижимости, ресторанов и сферы услуг это означает рост числа коротких визитов, изменение структуры спроса и в итоге размещения. Парковок станет меньше, интерьер автомобиля, скорее всего, изменится (появятся новые аксессуары, спальные пространства и рабочие поверхности), пожилые люди, подростки и люди с ограниченными возможностями получат больше пространственной независимости и свободы.

А вот повысится ли эффективность использования автомобиля и как изменится количество автомобилей — пока не понятно. Все будет зависеть от культуры его использования. Если победит «диванная» логика — меньше шагов, больше поездок, то взрывного роста количества беспилотников не избежать. Но, с другой стороны, когда кататься на «лифте» перестанет быть чем-то экзотическим, тогда, возможно, число автомобилей стабилизируется независимо от растущего числа поездок на них.

Конец командировки — и снова аэропорт: водитель-невидимка приятным женским голосом прощается, просит ничего не забывать в салоне и аккуратно выходить на дорогу, оглядываясь по сторонам. А забудешь сумку — так он не уедет, а будет громко мигать, ярко сигналить и слать эсэмэски на телефон, требуя вернуться и забрать забытую вещь.