В США «Полутон» стал сенсацией проката, собрав $20 млн при бюджете в $500 тыс. Ему удалось опередить по стартовым сборам ($9,3 млн) такие хиты A24, как «Ведьма», «Солнцестояние» и «Маяк». Главная героиня фильма «Полутон» ведет подкаст о паранормальное — прослушивание материалов к нему и является основным содержанием фильма.
На российской премьере фильма режиссер Иан Туасон, отвечая на вопрос «Эксперта» о том, как ему удалось найти деньги на такой необычный проект, признался, что это произошло не сразу: «Я планировал снять фильм с очень скромным бюджетом, с одной актрисой, минимумом спецэффектов. А когда продюсеры узнали, что я не отступился и всё равно снимаю это кино, они сами вышли на меня с предложением. Мне тогда показалось, что ими двигал страх упустить что-то важное — не успеть вложиться в проект. И я убежден: именно мое упорство, моя настойчивость перед самим собой — то, что я всё равно хотел сделать этот фильм, — сыграли решающую роль». В результате студия Blumhouse наняла Туасона режиссером и сценаристом нового «Паранормального явления» — малобюджетной сенсации мирового проката 2000-х гг., а студия A24 заявила, что «Полутон» превратится во франшизу.
Иану Туасону удалось максимально эффективно использовать звуковую палитру, причем 3D-аудиоландшафт доступен только в кинотеатре — обычные акустические системы воспроизвести его не в состоянии. Среди звуков, с помощью которых Иан Туасон создает гнетущую атмосферу, — детские колыбельные, записи человеческого голоса, проигранные в обратную сторону, необъяснимые шумы.
Руководитель лаборатории звуковых исследований Kotä Глеб Глонти, объясняя «Эксперту» воздействие звука на человеческую психику, подчеркнул, что восприятие субъективно. Каждый слышит сквозь «сито» своего культурного и психологического опыта, поэтому все приятные и неприятные звуки существуют исключительно в личной системе координат. «В кино, особенно в том, которое нацелено на максимально мультикультурного зрителя, скорее всего, оперируют универсальными, во многом самим кино сформированными паттернами и клише, — говорит он. — Часто звуки существуют в шкале „приятно — неприятно“ относительно контекста, то есть в каком-то эпизоде воспринимаемый звук кажется уместным и, как следствие, может вызвать положительные эмоции, а в другом, неуместном, контексте даже самый приятный звук на свете будет вызывать негативные эмоции».
Психолог, создатель проекта «Чистые когниции» Антон Вотрин отметил, что «весь популярный аудиоконтент (музыка, аудиокниги, аудиоспектакли, подкасты) направлен на то, чтобы вызвать у человека те или иные эмоции, однако, помимо них, звуки способны вызвать физиологические реакции: потливость, учащение сердцебиения, дрожание рук и ног. В видеоконтенте звуки — важный элемент. Любую сцену в фильме можно усилить благодаря саундтреку. И наоборот, представьте знаменитые страшные сцены из хорроров полностью без звука — они явно потеряют свое влияние».
Природу уязвимости человеческой психики через слух Антон Вотрин видит в том, что с точки зрения эволюционной психологии слух нужен для ориентации на местности и мониторинга угроз. Древние люди полагались на слух в темноте, на неизвестной местности и в целом для оценки территории. «Сигналом опасности становились необычные, неясные, непонятные звуки, громкие, повторяющиеся или неожиданные. Хруст ветки в полной тишине, истошный вопль, грозное рычание — это способно напугать нас и сейчас. Соответственно, создатели кино знают об этом и используют уязвимости мозга, чтобы нас пугать. Здесь они опираются на известное правило: в моменте мозгу всё равно, происходит событие на самом деле, на экране или в наушниках. Он реагирует на него буквально, и нам требуется время, чтобы понять, что это не по-настоящему».
В качестве примера фильма, создатели которого воздействовали на зрителя аналогичными фильму «Полутон» образом, Антон Вотрин приводит картину «Красные комнаты» (2023), где сцены насилия передаются с помощью звука и вызывают при этом у зрителя ощущение ужаса. По его мнению, контентмейкеры часто пользуются тем, что мозг не любит неопределенности и поэтому часто достраивает сам всё, что непонятно. Специалисты берут необычные и непонятные звуки или по-разному воспроизводят уже знакомое (задом наперед, повторяют много раз), чтобы вызвать чувство неясности и побудить мозг достраивать образы в голове.
«Нам может стать страшно, не по себе, тревожно, жутко от звуков, — заключает Антон Вотрин. — Но эти эмоции обычно уходят через какое-то время после исчезновения стимула в виде звука. Люди, склонные к тревоге или находящиеся в стрессе, будут более уязвимы, им понадобится больше времени, чтобы прийти в себя от впечатлений».
