9 августа 1945 г., выполняя свои обязательства перед союзниками, СССР вступил в войну с милитаристской Японией. За 23 дня стремительного наступления в Маньчжурии, Северной Корее, на Сахалине и Курилах Красная армия сделала то, чего США не удалось добиться ядерными бомбардировками японских городов Хиросимы и Нагасаки 6 и 9 августа: вынудила японское правительство капитулировать. Формально капитуляция подписывалась на борту американского линкора, однако условия для нее создали советские войска, нанеся поражения Квантунской армии в горах и на равнинах Северного Китая, а затем отрезав ей пути отступления на японские острова с Корейского полуострова. Капитуляцией Японии завершилась Вторая мировая война. Как это было — в материале «Эксперта». Обязательство перед союзниками по антигитлеровской коалиции вступить в войну с Японией после разгрома нацистской Германии Советский Союз взял на себя еще на Тегеранской конференции в ноябре 1943 г. Оно было подтверждено в феврале 1945 г. на Ялтинской конференции. По заключенному на ней секретному соглашению лидеров СССР, США и Великобритании Иосифа Сталина, Франклина Рузвельта и Уинстона Черчилля, исполнить это обязательство надлежало «через 2–3 месяца после капитуляции Германии и окончания войны в Европе». В обмен на это после победы над Японией союзники соглашались на «восстановление принадлежавших России прав, нарушенных нападением Японии в 1904 г.»: СССР получал южную часть Сахалина и Курильские острова. Необходимостью вступить в войну с Японией объяснялся и выбор даты первого парада Победы, который состоялся на Красной площади 24 июня 1945 г. Основу сил, выступавших против японцев, предстояло составить частям, получившим боевой опыт в войне с немцами. Многие фронтовики должны были успеть поучаствовать в параде, чтобы затем успеть к дальневосточной границе СССР к 9 августа, то есть не позднее чем через три месяца после капитуляции Германии. Приверженность своим обязательствам Иосиф Сталин подтвердил в июле 1945 г. в Потсдаме. Советско-японский пакт о нейтралитете, подписанный наркомом иностранных дел Вячеславом Молотовым и его японским коллегой Ёсукэ Мацуокой в Московском Кремле в 1941 г., был денонсирован советской стороной еще в апреле 1945 г. Обе стороны заключали это соглашение, чтобы обезопасить себя от необходимости вести войну на два фронта, а его расторжением СССР пытался подтолкнуть Японию к капитуляции — впрочем, безуспешно. Не подействовала и Потсдамская декларация от 26 июля 1945 г., в которой США, Великобритания и Китай потребовали безоговорочной капитуляции Японии, пригрозив, что иначе ее ждет «быстрый и полный разгром». Под этим ультиматумом не было подписи СССР: предполагалось, что это оставит для Японии возможность воспользоваться посредничеством Москвы в принятии условий декларации. Однако именно со вступлением СССР в войну Япония связывала основные риски своего разгрома, так что 28 июля японское правительство официально отвергло ультиматум и заявило о намерении «продолжать движение вперед для успешного завершения войны». Не помогла и предпринятая Вашингтоном демонстрация силы. Предполагалось, что ядерные бомбардировки городов Хиросимы и Нагасаки, совершенные ВВС США с одобрения американского президента Гарри Трумэна 6 и 9 августа, заставят японское правительство прекратить войну. Сами бомбардировки и их радиационные последствия только до конца года унесли жизни 246 тыс. человек. Общее число жертв бомбардировок, включая их последствия, превысило 450 тыс. человек. В Японии они выделены в социальную категорию (так называемые хибакуся), представителям которой предоставляется господдержка, включая денежные пособия и субсидируемую медицинскую помощь. Специальный комитет, собиравшийся в 1945 г. в Лос-Аламосе, выбирал в качестве целей первых ядерных бомбардировок густонаселенные промышленные центры (250 тыс. жителей в Хиросиме и 200 тыс. — в Нагасаки) для усиления психологического эффекта на японское руководство, а еще чтобы как можно полнее продемонстрировать всему миру (и в особенности Советскому Союзу) всю значимость нового оружия. Однако Япония объявлять капитуляцию не спешила, и американское командование всерьез готовилось к повторным бомбардировкам и вторжению на японские острова. Военный директор Манхэттенского проекта (программы по созданию ядерного оружия) Лесли Гровс уведомлял начальника штаба армии США Джорджа Маршалла о том, что третья атомная бомба может быть готова к применению уже 17–18 августа. Согласно рассекреченным расшифровкам переговоров американских штабных офицеров, в военном командовании США задавались вопросами «надо ли, предполагая, что японцы не капитулируют, продолжать сбрасывать бомбы по мере их производства или накапливать их с тем, чтобы затем сбросить все в короткий интервал времени», а также «не должны ли мы концентрироваться на целях, удары по которым в наибольшей степени помогут вторжению, а не на промышленности, боевом духе войск, психологии и т.д.». В общей сложности с мая по начало августа на 8–12 тыс. км были переброшены более 400 тыс. красноармейцев, 7 тыс. орудий, 2 тыс. танков и самоходных артиллеристских установок. Вместе с дальневосточными частями они сформировали 3 фронта общей численностью свыше 1,5 млн человек под командованием маршала Александра Василевского: 1-й Дальневосточный (командующий — маршал Кирилл Мерецков), 2-й Дальневосточный (генерал армии Максим Пуркаев) и Забайкальский (маршал Родион Малиновский). С воды их поддерживали Тихоокеанский флот (адмирал Иван Юмашев) и Краснознаменная Амурская военная флотилия (контр-адмирал Неон Антонов). Общая численность советских войск вместе с выступавшей на их стороне Монгольской народно-революционной армией (маршал Хорлогийн Чойбалсан) составила около 1,7 млн человек, 30 тыс. орудий и минометов, 5,3 тыс. танков и САУ, 5,2 тыс. самолетов, 93 боевых корабля. В оккупированных Японией Северо-Восточном Китае (Маньчжурии), Внутренней Монголии и Корее были сосредоточены порядка 1 млн солдат, 1,2 тыс. танков, 6,6 тыс. орудий и минометов, 1,9 тыс. самолетов и 25 военных кораблей. Наиболее сильная группировка — Квантунская армия численностью 700 тыс. человек под командованием генерала Отодзо Ямады — располагалась у советской границы в Маньчжурии и Северной Корее. Ее союзником выступали силы марионеточного государства Маньчжоу-Го численностью в 200 тыс. человек. В Южной Корее, на Южном Сахалине и Курильских островах располагались еще около 280 тыс. японских солдат. О начале передвижений советских войск Япония была осведомлена, хотя планы по вступлению СССР в войну против нее держались в секрете. Впрочем, завершения столь масштабной перегруппировки уже к началу августа японское командование не ожидало. 8 августа в 17:00 по Москве нарком иностранных дел Вячеслав Молотов принял японского посла Наотакэ Сато и зачитал ему заявление от имени советского правительства. В нем говорилось, что «с 9 августа Советский Союз будет считать себя в состоянии войны с Японией». Пояснялось, что такое решение принято, «учитывая отказ Японии капитулировать», с целью «сократить количество жертв и содействовать скорейшему восстановлению всеобщего мира», а также «освободить народы от дальнейших жертв и страданий и дать возможность японскому народу избавиться от тех опасностей и разрушений, которые были пережиты Германией после ее отказа от безоговорочной капитуляции». Одновременно советский посол в Токио сделал такое же заявление японскому правительству. Директиву Ставки верховного главнокомандования, предписывавшую трем фронтам начать 9 августа боевые действия против Японии, верховный главнокомандующий Иосиф Сталин и начальник Генштаба Алексей Антонов подписали накануне, 7 августа. После полуночи на 9 августа силы всех трех советских фронтов вступили на оккупированные Японией территории в рамках Маньчжурской стратегической операции. Дальневосточный театр военных действий от европейского отличался колоссальными просторами и неразвитой дорожной сетью. Красноармейцам предстояло окружить противника на территории в 1,5 млн кв. км, при этом центральную равнину Маньчжурии, словно крепость, прикрывал естественный «вал» из горных хребтов. Несмотря на суровые естественные условия, силы Красной армии развили стремительное наступление и к 20 августа продвинулись в глубь Маньчжурии на 400–800 км с запада, а также на 200–300 км с востока и с севера. Прорвавшись таким образом в Маньчжурскую равнину, советские войска раздробили силы противника на изолированные группировки и завершили их окружение. С 19 августа японские войска в Маньчжурии почти повсеместно сдавались в плен. Одновременно 11–25 августа в ходе Южно-Сахалинской операции 2-го Дальневосточного фронта и Северной Тихоокеанской военной флотилии СССР овладел всей территорией Сахалина. 13–16 августа, в ходе десантной операции, силы Тихоокеанского флота захватили японскую военно-морскую базу Сейсин (ныне город Чхонджин, КНДР) на побережье Северной Кореи. В результате Квантунской армии, которая терпела поражение на Корейском полуострове, были отрезаны пути отступления на японские острова, где она могла бы держать дальнейшую оборону. 18 августа силы 2-го Дальневосточного фронта и Тихоокеанского флота (8,8 тыс. человек, 205 орудий, 42 самолета, 60 кораблей) приступили к десантной операции, в ходе которой освободили все 56 островов Курильской гряды, где располагались 80 тыс. японских военнослужащих. Всего за 23 дня боевых действий от японской оккупации были освобождены вся Маньчжурия, Ляодунский полуостров, а также северная часть Корейского полуострова (до 38-й параллели). 29 августа маршал Василевский отдал приказ об отмене с 1 сентября военного положения на советском Дальнем Востоке, а 3 сентября доложил Сталину об успешном завершении кампании. Вооруженные Силы СССР в войне с Японией убитыми и пропавшими без вести потеряли 12 031 человека, ранеными — 24 425 человек. Потери японских сил превысили 720 тыс. человек, из них — более 640 тыс. пленными. 308 тыс. советских воинов были награждены за подвиги в войне против милитаристской Японии орденами и медалями, 93 человека удостоены звания Героя Советского Союза (6 из них — дважды). Боевые награды получили более 300 соединений и воинских частей армии и флота, 25 из них стали гвардейскими. 15 августа на фоне успехов Красной армии по японскому национальному радио передали заявление императора Хирохито о том, что Япония более не может продолжать войну и вынуждена принять условия безоговорочной капитуляции. Записали его еще накануне, но в эфир выпустили после подавления мятежа группы японских офицеров, попытавшихся капитуляцию сорвать. Подписанием Акта о капитуляции Японии 2 сентября 1945 г. на борту линкора ВМС США «Миссури» в Токийском заливе завершилась Вторая мировая война. Помимо этого, итогом выступления СССР против Японии стало возвращение территорий, аннексированных ею в русско-японскую войну 1904–1905 гг., закрепление советского суверенитета над Южными Курилами. Разгром японской армии обеспечил безопасность дальневосточных советских рубежей и создал условия для победного завершения национально-освободительной войны китайского народа — она закончилась 1 октября 1949 г. провозглашением Китайской Народной Республики. Освобожденный от японской оккупации Корейский полуостров оказался разделен, что послужило предпосылкой для войны между его Севером и Югом (1950–1953 гг.) и последующих десятилетий холодных отношений между ними. Япония и Южная Корея попали под контроль американских военных — такой режим управления сохранялся до 1950-х, после чего обе страны остались в сфере влияния Вашингтона. 8 сентября 1951 г. был заключен Сан-Францисский мирный договор, формально прекративший состояние войны между Японией и подписавшими его 48 государствами-союзниками. Однако ни СССР, ни КНР среди них не оказалось — к этому времени союзнические отношения с США сменились холодной войной: Китай в Сан-Франциско не позвали, обещанное Советскому Союзу еще в Ялте признание его суверенитета над Южным Сахалином и Курилами в тексте документа отсутствовали. 19 октября 1956 г. председатель Совета министров СССР Николай Булганин и японский премьер Итиро Хатояма подписали в Москве Совместную декларацию СССР и Японии о прекращении состояния войны. Однако мирный договор между двумя странами так и не был подписан.
