«Историческая» (по выражению The Eurasian Times) стыковка произошла на удалении около 36 тыс. км от Земли между 2 и 6 июля либо между 11 и 13 июля (китайское издание не уточняет конкретную дату). По заявлению издания, тем самым Китай одним махом оставил позади Россию и США.
Смысл подобной операции состоит в том, чтобы увеличить продолжительность работы спутников, которые иначе сгорели бы в земной атмосфере. На геостационарной орбите встретились разработанные в Восьмом научно-исследовательском институте Китайской аэрокосмической научно-технической корпорации аппараты «Шицзянь-21» и «Шицзянь-25». Второй из них и выполнял роль «мобильной АЗС». Заправщик был выведен на орбиту 7 января 2025 года с помощью ракеты «Великий поход — 3В» c космодрома Сичан. Спутник «Шицзянь-21» находится в космосе с октября 2021 г.
Стыковку удалось совершить не с первого раза (либо не удалось вообще), чем, возможно, и объясняется отсутствие точной даты проведения операции. Предположения о том, что стыковка состоялась, основываются исключительно на наблюдениях с близкого расстояния американских аппаратов USA 270 и USA 271, управляемых частной аэрокосмической компанией COMPOC. Эта компания сообщила, что два китайских спутника в указанные даты сближались на дистанцию менее 1 км и не изменяют свои относительные позиции уже несколько дней.
Само китайское национальное космическое управление (CNSA) на своем сайте ничего не сообщает об эксперименте — это может быть косвенный признак того, что он пошел не так, как планировалось, либо что стыковка и дозаправка вообще не были задачей данной миссии.
«Дозаправка космических аппаратов на орбите была разработана еще в Советском Союзе»
Доктор физико-математических наук, главный научный сотрудник Балтийского государственного технического университета («Военмех») им. Д.Ф. Устинова:
Операция, о которой сообщили китайцы, если она в действительности имела место, в самом деле проведена впервые в истории китайской космонавтики. Но заявляя, что эта технология — китайское ноу-хау, они выдают желаемое за действительное.
Дозаправка космических аппаратов, находящихся на орбите, впервые была разработана еще в Советском Союзе. Интерес к такой технологии подогревался военным противостоянием в космосе с США, так называемыми «звездными войнами». Идея состояла в том, что если придется выводить на орбиту платформы военного назначения (например, динамические лазерные пушки), то из-за довольно низкой орбиты, ниже 1000 км, они будут довольно быстро тормозиться атмосферой, и их орбиту будет необходимо периодически поднимать.
Однако до практического воплощения этой технологии дело не дошло — в основном, по экономическим причинам. Стало понятно, что если планируется держать спутник на околоземной орбите длительное время, рациональнее будет изначально снабдить его достаточным запасом топлива, чем периодически отправлять к нему «танкер»-дозаправщик, для выведения на орбиту которого непроизводительно будет потрачена куча топлива. Для уже находящегося в космосе аппарата затраты топлива на подъем его орбиты многократно ниже. Обычно для этого используются электрореактивные двигатели с очень низким расходом топлива, запаса которого хватает надолго.
Вместо того, чтобы изобретать специальные аппараты-дозаправщки, в СССР еще с конца 1970-х годов использовался метод разгона орбитальных станций с помощью двигателей пристыкованных к ним «Союзов». Тем самым транспортные корабли брали на себя дополнительную функцию «танкера». Такая же технология «одним выстрелом двух зайцев» используется и на МКС: прилетающие к станции транспортные и грузовые корабли используют свои запасы топлива для коррекции ее орбиты.
Больше новостей читайте в нашем телеграм-канале @expert_mag
