Венера подождет, телескопы тоже
В Белом доме бюджет NASA приняли решение сократить впервые за последние 11 лет. Наиболее ощутимые потери понесет директорат научных миссий агентства, который занимается исследованиями в области астрофизики, геофизики, изучением дальнего космоса, включая прогнозирование изменений так называемых «черных дыр» и другими направлениями. Если ориентироваться на бюджетные проектировки, то именно здесь и предполагается провести наиболее радикальный секвестр расходов — они должны снизиться с $7,5 млрд до $3,9. В частности, направление «Астрофизика» потеряет 2/3 финансирования — оно будет снижено до $487 млн. Более половины средств лишатся такие направления как «Солнечная физика» и «Наука о Земле». Для первого случая расходы будут снижены до $455 млн., а во втором — до $1,033 млрд. Наконец, на треть снизят финансирование на направление «Планетология», до $1,929 млрд.
Впрочем, несмотря на столь внушительную экономию, США по-прежнему намерены поддерживать работоспособность телескопов Hubble и James Webb. Но вот проекты других телескопов, нацеленных на исследование дальнего космоса, включая телескопа Nancy Grace Roman, который с 2027 г. должен был заняться съемкой экзопланет и поиском «первичных черных дыр», решено отложить на неопределенный срок.
Кроме того, прекратится работа и над проектом космической миссии DAVINCI по отправке в 2032 г. спускаемого атмосферного зонда на Венеру и изучения венерианских газов и поверхности планеты, а также над совместным с европейским космическим агентством (ЕКА) проектом по изучению поверхности Марса в 2031 г. Последний предполагал отправку в межпланетную космическую экспедицию на Красную планету специального автоматического устройства для сбора образцов марсианского грунта и его доставки на Землю.
Решение прекратить работу над проектом DAVINCI объясняется довольно просто. Ещё на слушаниях в сенатском комитете по торговле, науке и транспорту кандидат на пост администратора NASA Джаред Айзекман в случае своего утверждения на этот пост назвал главным приоритетом агентства подготовку пилотируемого полета американских астронавтов на Марс. В этих условиях не очень понятно, зачем NASA параллельно финансировать ещё и доставку грунта с Красной планеты, да ещё и к тому же делить успех с европейскими партнерами.
Наконец, по данным американского аэрокосмического портала Ars Technica, сокращение бюджета NASA среди прочего приведет к тому, что со временем может быть прекращена деятельность Центра космических полетов Годдарда в Мэриленде, где сейчас работают около 10 тыс. сотрудников.
Как заявил «Эксперту» советник генерального директора ГК «Геоскан» Андрей Ионин, сокращение бюджета NASA прогнозировалось с тех пор, как Илон Маск возглавил департамент эффективности правительства США: «Ещё при президенте Клинтоне в США приняли доктринальные документы, в соответствии с которыми в целом ряде случаев отдавался приоритет частной космонавтике. Если какую-то задачу в космосе мог решить частный бизнес, то он её и финансировал, а государство выступало заказчиком этих услуг. И только если было доказано, что частникам это не под силу, за дело бралось государство. Эта политика доказала свою состоятельность — привела к появлению таких компаний как SpaceX и Blue Origin».
Впрочем, финансировать научные проекты ни SpaceX, ни Blue Origin не будут. Более того, эти компании нацелились на получение бюджетных средств, в частности на военные заказы. А на этом направлении руководство США не экономит.
Американские ракеты устремятся в космос
И действительно, ещё 4 апреля командование Космических сил США подвело итоги конкурса так называемой первой линии, согласно которому сразу три компании получат в общей сложности $13,7 млрд в период до 2032 г. Причем самый лакомый кусок — порядка $6,5 млрд — достанется SpaceX. За эти средства компания Илона Маска должна запустить в космос в общей сложности 48 своих ракет-носителей, причем как тяжелых Falcon-9, так и сверхтяжелых Falcon Heavy.
Ещё 29 контрактов на запуски своих новых ракет-носителей Vulcan получила ULA. Эта компания, несмотря на резкое ужесточение конкуренции, продолжает оставаться заметным игроком на рынке запусков для американских военных и разведывательных структур. Стоимость запуска на ракете-носителе Vulcan в рамках прошедшего тендера составит около $200 млн, что почти в полтора раза дороже, чем на тяжелой ракете Falcon-9. В общей сложности ULA получит в рамках контракта с Космическими силами США около $5 млрд — на эти средства предприятие обязалось запустить в общей сложности 29 миссий.
Наконец, 15 контрактов на запуски своих новых тяжелых ракет-носителей New Glenn выиграла Blue Origin Джеффа Безоса. Эта компания обязалась выполнить 15 запусков на сумму около $2 млрд.
Важно отметить, что средняя стоимость запуска по контракту с компанией SpaceX составит $135,4 млн. Это ровно в 2 раза больше, чем стоит клиентам коммерческий космический запуск на ракете Falcon-9 и на $5,4 млн больше, чем на ракете Falcon Heavy. Однако никаких комментариев со стороны департамента эффективности США по поводу тендера Космических сил не последовало.
Точные характеристики полезных нагрузок, для запуска которых планируется задействовать в общей сложности 92 ракеты-носителя, не известны. Но исходя из широкой номенклатуры задействованных ракет-носителей, можно сделать вывод, что речь идет о запусках как относительно легких спутников (массой 1-2 тонны) на низкую околоземную орбиту, так и тяжелых спутников массой 4-5 тонн и более на геостационарную орбиту. Для чего нужны такие нагрузки, глава Космического командования США генерал Стивен Уайтинг скрывать не стал. По его словам, «США нужно разместить вооружение в космосе для сдерживания возможного конфликта в космическом пространстве или достижения успеха в нем, если такой начнется» (цитата по РИА Новости). «Настало время, когда мы можем четко сказать, что нам нужна огневая мощь и системы вооружения в космосе. Нам нужны орбитальные перехватчики», — приводит портал Defense One слова Уайтинга.
Очевидно, что главная цель спутников-перехватчиков — это нейтрализация российской системы раннего предупреждения о ракетном нападении (СПРН).
Впрочем, чтобы вероятность такого события свести к минимуму, в нашей стране уже приняты на боевое дежурство и развернуты в необходимых местах дислокации лазерные комплексы «Пересвет», которые позволяют в угрожаемый период нейтрализовать деятельность вражеских космических аппаратов. Как заявил эксперт Российского совета по международным делам Эрнест Слепцов, «наконец, в России реализуется и проект по созданию специальных космических аппаратов для уничтожения вражеских спутников-перехватчиков».
Больше новостей читайте в нашем телеграм-канале @expert_mag
